絕句，又稱截句或斷句，「五言短古，七言短歌」，這種四句型小詩形式，在漢代樂府民歌中已存在，名古絕句；魏晉南北朝時期，著名詩人鮑照、謝朓、庚信等人都寫有五言古絕。齊梁時沈約首創平、上、去、入四聲，七絕在隋代已漸成熟，到了唐代，經王勃、杜審言至沈佺期、宋之問、上官婉兒等，創作出合於平仄聲律的五言和七言短詩，即唐人絕句，稱為律絕，白居易稱為小律詩，以別於五言古絕。唐人將絕句與律詩並稱為近體詩(格律詩)，七絕格式如下：
平起七絕──
平平仄仄仄平平韻，仄仄平平仄仄平韻。
仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平韻。
仄起七絕──
仄仄平平仄仄平韻，平平仄仄仄平平韻。
平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平韻。
以上格式也是律詩的基礎，同樣加倍，中間兩聯對仗(駢偶)，即成律詩。
絕句由於短小易背誦，故能流傳至廣，膾炙人口，千年不衰。胡應麟將唐人絕句概括為四句評語：「律呂鏗鏘，句格穩順，意味深長，詠嘆悠永。」這也是初學絕句者的座右銘。絕句是截律之半，這種體裁，獨具特色，簡短精煉，含縮蘊藉，意在言外，把要表達的言語濃縮成二十個字，非深厚功底難為矣。切忌生搬硬套，照貓畫虎，更勿抱殘守缺，無病呻吟；韻文非散文，若為了通俗易懂，無詩律又失詩味，不古不今，就乾脆老老實實寫篇像樣的文章。
雖然不善寫絕，我還是愛抄絕句，僅提供一些名家佳句，找出絕句作法。絕句起承轉合，工夫全在第三句，故摘錄幾種常見第三句句型下：
以「而今」「如今」「今日」「只今惟有」等字作起而轉入新意；
用「借問」「欲問」「試問」「為問」等字作起，而第四句則答之；
作詰問語，用「何」「誰」「幾」「安」「哪」等字作起，第四句作答；
用「如何」「何如」「不知」作連屬問語，而第四句必用「何幾那無」答；
第三句三四兩字用「不知」「多少」，第四句則用「猶、還、又」呼應；
用「不如」「不及」「不似」「輸與」「輸他」等字作起，以比較轉新意；
用「記得」「憶得」「卻憶」「最記」「忽憶」「空憶」「還憶」「尚憶」「猶憶」「長記」「略記」「偶憶」等字作起，第四句則其所憶之事也；
用「莫怪」「莫嫌」「莫向」「莫笑」「莫謂」「莫言」「莫道」「莫將」「莫使」「莫把」「莫問」「莫怨」「莫疑，等字作起，第四句則皆申明其意；
以「分明」「一種」「不須」「不用」等字作起而轉新意；
用「問道」「說」「語」等字，第四句則其所問所道之語也；
第三句末結以「無一事」「無個事」「無他事」「無別事」「閑無事」「渾無事」三字，第四句所云即其所事者也；
用「無端」二字作起，以表示於首二句之外，忽然轉插他意而進入高潮；
用「最是」「縱然」作起，第四句轉為新意；或用「縱」「任」「總」字起，第四句則用「只」「終」「亦」「也」「猶」「又」等字相呼應；
用「獨有」「惟有」「只有」「但有」二字作起，而第四句則或用「年年」「時時」「猶」「還」等字呼應之；又有用「自從」「一自」「好是」「若為」「等閑」「正是」「如此」等字作起而將境界轉入新意的，由於篇幅有限，只簡單引舉以上幾個例子，以說明絕句的第三、四句必須一氣呵成，不可分割。
(1997.12.19《華僑新報》第356期)
