中唐詩人賈島以苦吟出名，早歲家貧而削髮為僧，法號無本，十九歲到長安，拜韓愈、張籍、孟郊為師，詩名漸盛，還俗應舉，卻屢試不第，直至年幾五十始中舉，又遭誹謗被貶，老死蜀中，身後蕭條，惟病驢、古琴為伴。賈島早期詩風受韓愈之影響，中年之後，大量創作律詩，詩風一變，歸於平淡。而賈島煉字是下過一番苦功的，他也因為「推」或「敲」字得以結識韓愈。
話說賈和尚某日在驢背上忽然吟得「鳥宿池中樹，僧敲月下門」之句，初欲用「推」字，或欲用「敲」字，猶疑不定，便於驢背上作「推」之手勢，又作「敲」之手勢，不覺行了半坊，沿途觀者好奇，而賈島不顧；當時韓愈官拜吏部，權傾京尹，正在出巡，見賈僧手勢未已，遂令官員將其推下驢，押至尹前，賈島方醒悟，韓愈欲責之，這小僧才陳情道：「偶得一聯，吟安一字未定，神遊詩府，致衝大官，非敢取尤，希垂至鑒。」韓愈立馬沉思良久，回覆賈島：「作敲字佳矣。」此乃師徒首次見面，又結識比他大廿八歲的師兄孟郊，被東坡譽為「郊寒島瘦」。韓愈在孟郊死時寫道：「孟郊死葬北邙山，日月風雲頓覺閑。天恐文章渾斷絕，再生賈島在人間。」
煉字推敲，乃騷壇佳話，應當推廣。上週眾詩友為了祝賀本欄二百篇，曾在新報以套紅廣告刊出一首七律賀詩，該律由胡楠仁君執筆，由於他人在多倫多，而發稿時間已是星期四下午，有些字句未能與其他詩友推敲，待刊出後大家才通過傳真和電話討論一番。該律是用鶴頂格「賀麗璧軒雙百金期」寫成，有詩友逐句分析，各自都有自己的觀點，很有意思。謹試歸納詩友看法：
「賀詩遙寄慶華功，麗曲盧歌舞土風。」用個「遙」字，是胡楠仁君不在滿市，而「土風」一詞，胡楠仁君的詮釋是：「此風，是風格、風雨、風俗、風行、風雅；是音樂、歌唱。此土，是本土、本地；相對於“洋”，是中華、故土。」「為何不用古風？古是時間，土是空間，有意強調的是本土（地）繼承故土之風。今唱古，不是強調的主題。古風不含格律，也不符本意。」「亦有質疑“土”字有老土之嫌，其實，越土越有民族性。若用“洋”字，不如與老外談天。」
「璧刻三年新白墨，軒藏萬載古青菘。」胡楠仁君說：「詩無常理，墨怎麼能刻？」而爭議最大的，就是個「菘」字。「菘」，是大白菜，或是黃芽菜，怎會有萬年白菜？剛收到傳真時，還以為「菘」是「松」之誤，故在詩壇第卅期中，是打成「古青松」，雖然合理，但卻出韻了，「菘」是一東，而「松」是二冬；王大沐先生提議用「古青銅」，既合理又不出韻，他認為軒中藏不下大松樹，卻能藏夏禹鑄的青銅九鼎，而且青銅耐腐蝕，能保藏數千年之久。最後還是由作者解釋：「“菘”是蔬菜，軒主寧出韻選“松”，“古青銅”比較能使各位滿意，但我不改初衷：一，青銅史不及萬年，二，青銅不具生命。若認為“菘”的生命僅及數月，答：“菘”不等於“一棵菘”。這是抽象集合名詞。“一杯水”的壽命有限，而“水”的活力卻是永恆。考古學家栽培的千、萬年古蓮子，已經生根開花，意義深遠。」原來「古青菘」還含有「復活」之意思。
「雙關易渡南看北，百折難回西望東。」大家都沒意見，王大沐先生說「西」字宜用仄音。
「金子包裝掩本色，期期奧巧淡平中。」王大沐先生指出「掩本色」犯下三仄，胡楠仁君提議把「掩」改「遮」，王大沐先生質疑「金子包裝」是「用」金子來包裝還是金子「被」包裝？可惜「奧巧」一詞，在廣告賀詞中打成了「粵巧」，這也不是什麼大不了的事，無獨有偶，「管子‧五行」：「然則天為粵宛，草木養長，五穀蕃實秀大。」郭沫若等集校時曾引張佩綸語曰：「“粵”當作“奧”，“宛”本作“苑”。」「粵宛」當作「奧苑」，此言天為萬物之奧苑也。我特別欣賞「淡平中」三字，猶憶魁省省慶之夜，詩友雅集，懷石揮筆書「若水」兩個大字，我在其左邊接下寫「交淡」二字，胡楠仁君又在左邊接著書「君子之」三個大字，三友聯題「君子之交淡若水」這句出自《莊子‧山木》之格言，回復淡平不易，經得起考驗的友情，清如白水！
賈島《題詩後》：「二句三年得，一吟雙淚流」，盧延讓《苦吟》：「吟安一個字，拈斷數莖鬚」，都是寫實；李頻有「只將五字句，用破一生心」之吟，劉得仁有「刻骨搜新句」之嘆，袁枚有「一詩千改始心安」之喟，作詩的苦樂，從平仄、押韻、對仗，到煉字推敲，其滋味無窮。「古青菘」、「古青松」、「古青銅」，各有千秋，「土風」洋雨、千遮百「掩」、「粵」音奧韻，都是推敲佳話，斟酌美談，值得留詩吟詠。特次韻賀詩原玉贈胡楠仁君，作為本文結尾：
一字推敲識苦功，千年賈島有遺風。
松魂讚詠歌新魄，菜籽栽培育古菘。
落筆何愁評勝敗，抒懷只恨隔西東。
誰言洋土難遮掩？百粵詩文奧巧中。
(2000.07.21《華僑新報》第491期)
