遍查古籍，信也與孝、悌、忠三者一樣，沒有定義。《說文》：「信，誠也，從人言。」注：「人言則無不信者，故從人言。」可見遠祖在造字之初，即認為：「生而為人，出言必信。言而無信，則只能稱為能言之禽獸，不能稱人。」對正確的、合情合理的條約必須遵守，這就是「信」；但對於強制的、無情無理的條款，不應該簽署，更應拒絕履行，這也是「信」。對敵人豈能言信？
《呂氏春秋》「貴信篇」：「天行不信，不能成歲。地行不信，草木不大。春之德風：春不信，其華不盛，草不盛，則果實不生。夏之德暑：暑不信，其土不肥，土不肥，則長遂不精。秋之德雨：雨不信，其穀不堅，穀不堅，則五種不成。冬之德寒：寒不信，其地不剛，地不剛，則凍閉不閟。天地之大，四時之化，而猶不能以不信成物，又況乎人事？君臣不信，則百姓誹謗，社會不寧。處官不信，則少不畏長，貴賤相輕。賞罰不信，則民易犯法，不可使令。交友不信，則離散鬱怨，不能相親。百工不信，則器械苦偽，丹漆不貞。夫可與為始，可與為終，可與尊通，可與卑窮者，其惟信乎。信而又信，重襲於身，乃通於天。」兩千多年前古人就對「信」有如此詳盡的詮釋。
守信，季布千金一諾，勝黃金百斤；周成王君不戲言，封唐叔虞；楚文王夢中允諾，瘞骨示信；齊桓公以身作則，拒穿紫服；重耳城濮之戰，退避三舍；楚莊王輕地重信，復陳為國；季札墳前履約，墓樹掛劍；伯牙破琴絕弦，終身不奏；曾參殺豬教子，以全信諾；柳下惠以信為寶，真鼎送齊；穰苴不避權貴，立斬莊賈；包胥依庭牆哭，誠信救國；商鞅徙木以金，令出必行；孟母不欺幼子，東鄰買肉；燕昭王以信求賢，千金市骨；郭伋遲歸守信，竹馬之期；范式二年之別，準時赴約；韓康口不二價，守信不移；陳寔約期必信，過午不候；王忳不欺死人，餘金陪葬；諸葛亮依令減兵，守信勝敵；梁朝何遠一言不信，妄語換絹；陳朝蕭允輕位重信，屈尊守約；孫伏伽敢言諫帝，大赦必行；戴冑諫存大信，以義服人；蕭至忠素重信諾，冒雪赴約；辛雲京信賞必罰，嚴法治軍；陽惠元守信出征，瓶罍不發。巢谷長途跋涉，萬里訪友；曾叔卿誠信待人，買賣不欺；劉庭武卒娶盲妻，不背前議；岳飛招降黃佐，以信平亂；章杞不負友託，守信交金。這些流芳千古的守信故事，是中華傳統文化的重要精髓之一。今天世界，人性扭曲，人心不古，守信尤其顯得難能可貴也。
小孩勾手指尾互相承諾，以不準食言為誓：「拉鉤，上吊，一百年不許變！」這是童言，也是最單純的承諾。然而，勾手指尾在日本稱為「指切」，因為在古代日本，若勾手指尾後打破承諾，就需要被切斷尾指。在西方，勾手指尾後說謊，也被認為噩運會降臨。而常見的發毒誓、詛咒，甚至東南亞流行的「降頭」，都是對「承諾」的一種制約，比一紙合同更能見效，因為，怕應驗也！
海誓山盟，是熱戀中的承諾，什麼天上的星星、月亮都可以摘下來，時過境遷，誓言變質，承諾成空，就有「彼一時，此一時也」的註解，就有「早知今日，何必當初」的後悔，哪還會去管當年信誓旦旦的承諾？所以，就有一紙「婚約」來綑綁，就有財產糾紛官司，就有贍養費、子女撫養權等條例去約束。生意股權，公司合作，買賣契約，一旦「承諾」沒有保障，必須接受法律制裁。
對他人的承諾，可以讓公眾監督，但個人的承諾，只有自己知道，如何履約，說時容易做時難。給自己訂下的目標，就是一種「承諾」！古人提出「慎獨」，守本份，不自欺，在閑居獨處，無人監督時，更應該謹慎自覺，信守先前承諾。例如，每天作息時間，自己遵守，雖然早已退休，沒人管束，但因為對自己承諾，對自己負責，還是清晨早起，跑步健身，完全自覺，並且堅持下去。
詩壇吟友，勤奮作詩，無須承諾，二十年如一日，兩萬首逾百家，既沒有分文稿費，也未曾頒獎授勳，既無標榜「詩詞大賽」，也不高談「國學權威」，這就是「信」的美德，「信」的體現。
撰寫專欄，每週見報，風雨秋冬，信心不改。儘管人生苦短而樂觀自在，雖然歲月無情而談笑風生；對讀者真誠承諾，給明天美好希望，胸中無墨，筆下有情，芳華不在，麗璧猶存，知足矣！
承諾，靠的是真心誠意，不需要華麗包裝，不需要推銷技巧。人貴有自知之明，能力做不到就不要信口開河，「下巴輕輕」去隨便承諾，一旦答應了，就要一諾千金，絕不食言。然而，有哪幾位政客開的空頭支票兌現過呢？他們競選拉票時口若懸河的堂皇承諾和美麗預言，有幾樣實現了？
(2019.07.25《華僑新報》第1483期)
附：
敬讀盧茵《承諾》
李錦榮
得失窮通難足計，心靈自覺敬誠先。
三才互應良知境，崇信行為德性泉。
潮水去來方向表，太陽升降律規傳。
世間承諾人人事，義務酬恩上達天。
李錦榮
得失窮通難足計，心靈自覺敬誠先。
三才互應良知境，崇信行為德性泉。
潮水去來方向表，太陽升降律規傳。
世間承諾人人事，義務酬恩上達天。
