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| 1997年購於楓華書展的《古今稱謂辭典》封面(1989年版) |
古時口語為「母」，讀音轉後成了今時的「媽」；「姊」為古今通言，而楚人則謂為「嬃」；今桐城人呼「叔」為「椒」，考之《說文解字》，「叔」和「椒」古音本相近。古籍學家、古典文學研究家吳孟復說：「治學之要，莫急於讀原書；讀書之難，莫難於辨稱謂。」他曾提出「五難」：一曰辨析異同之難；二曰考索語源之難；三曰旁搜雅俗之難；四曰考究沿變之難；五曰錄事數典之難。由於文人修辭多用比興，駢文儷句，尤矜用典，以至比喻、借代，衍生出大量稱謂。舉些例子，因為有「友于兄弟」、「兄弟孔懷」之句，便以「友于之情」、「孔懷之義」代替兄弟手足；又因為有「我送舅氏，至於渭陽」，便以「渭陽」為舅稱；又因為晉時阮籍、阮咸叔侄同排入「竹林七賢」之列，後人便稱叔侄為「竹林」，還以「阮」代「侄」；又因為王羲之有「東床坦腹」之典故，便以「東床」為女婿，稱他人女婿為「令坦」；「丈人」本為長輩之稱，專指妻父，後又因東嶽泰山有丈人峰，便稱丈人為「岳父」。諸如此類，林林總總，「稱謂」涵蓋的範圍越來越廣。
親屬輩次的稱謂，是中文與英、法文最大的差別。英文Uncle和Aunt，法文Oncle和Tante，就包括了父母的兄弟姐妹那一輩，中文要詳細標明伯父、叔父、姨丈、姑丈、伯母、嬸母、姨母、姑母；英法文一個Cousin就包括了中文的叔伯堂宗兄弟姐妹、姑表、姨表、舅表在內。同樣，甥兒、侄兒、甥女、侄女等，老外一律用Nephew、Neveu和Niece。這還未提及嫂子、弟婦、姐夫、妹夫、連襟、妯娌、媳、婿、子、孫、曾孫、玄孫、父、母、外公、外婆、爺爺、奶奶、曾祖、高祖。
歷代官制不同，稱謂有別，科舉、官吏、皇族、貴族，都有數之不清的稱謂，稱呼出錯，輕則丟了烏紗帽，重則丟了腦袋，甚至滿門抄斬。師徒、主僕、勞資、主客、級屬關係，都講究稱謂。
史上有「誅九族」，又有「九代單傳」，這次序應該是：往上數九代，往下數九代，就是「祖宗十八代」。上序依次為：父母、祖、曾祖、高祖、天祖、烈祖、太祖、遠祖、鼻祖；下序依次為：子、孫、曾孫、玄孫、來孫、晜孫、仍孫、雲孫、耳孫。古人十幾歲已成家生兒育女，所以「五代同堂」一點也不稀奇；今人普遍遲婚，能四代同堂已經不錯。我的大哥四十幾歲就當上了內外祖父，六十多歲逝世時已經是曾祖父級，而我已年逾花甲，唯一外孫女今天才滿16個月。
稱謂有尊稱、謙稱、雅稱、俗稱、特稱、簡稱、借稱、代稱、古稱、今稱等，有給皇族專用的，有給先人專用的，有給販夫走卒屠狗輩專用的。在大陸，稱司機為「師傅」，對人尊稱「老師」就更普遍；所以，被人稱你為「師傅、老師」也別高興得太早。我尊稱有學問的女士為「女史」，就曾被一位前輩質疑過，只好引經據典，翻書查籍，才令他心服口服。還有尊稱女士為「先生」的，能獲此殊榮的人也不多，好像就只有秋瑾、林徽因、宋慶齡、楊絳、冰心、何香凝、葉嘉瑩等。至於被尊稱為「子」的，就更少了，老子、孔子、孟子、墨子、荀子、孫子、曾子、韓非子，若有一天你被稱為「子」，其成就應該是揚名立萬，百世流芳。至於「詩翁」、「詞丈」的美譽，首先是論資排輩，高齡耆宿才夠資格稱之為「翁、丈」；曾經有詩友尊稱我為「墨師」，令我十分難堪、尷尬，山外有山，一山還有一山高，既然大家都是平輩，切磋詩藝，還是稱「詩友、詩兄」吧！
稱謂離不開環境，今天已很少有人叫媽媽為「娘親」，稱老公為「愛人」。女兒稱我「老豆」也好，叫我「老爸」也好，但千萬別叫我「爹地」，一聽到這洋稱呼，我渾身起疙瘩，受不了也！
古代文人墨客多風流韻事，吟風弄月，拈花惹草，寫了大量歌讚美女的詩詞，所以，美女的稱謂五花八門，琳瑯滿目，從詩詞中摘錄出來的，計有：麗人、佳人、玉人、玉女、玉姝、仙子、嬌娥、嬌娘、嬌嬈、嬌娃、姝麗、碧玉、紅顏、紅樓、紅袖、紅粉、驚鴻、傾國、傾城、尤物、粉黛、窈窕、嬋娟、娉婷、黛娥、香娥、青娥、玉娥、翠娥、蛾眉、翠眉、燕姬、姣姬、美姬、仙姬等，不勝枚舉。
在大陸，十大元帥中只有朱德和彭德懷兩人被稱為「朱老總、彭老總」，其他都稱「葉帥、聶帥、徐帥」。其實，過去在廚房，統稱大廚為「老總」、「總舖」，還有報紙的總編也稱「老總」，後來也不知從什麼時候開始，「總」字火了，電視劇中所有領導(總經理)都是「總」，如今，只要你知道對方姓啥，在其姓氏後面隨便加一個「總」字準沒錯！於是，洪總、龐總、畢總、明總，如雷貫耳，欲罷不能。很慶幸自己無官無職一身輕，否則，一頂「盧總」高帽扣下來肯定受不了，我真怕被打得鼻青臉腫，滿地找牙！
(2019.03.21《華僑新報》第1465期)
附：
敬讀盧茵《稱謂》
李錦榮
水清見底古今珍，細讀師文求史真。
稱謂樣型依意別，俗成結構應辭陳。
模稜難定思唯亂，謬誤隨流論說淪。
媒介內容圓證醒，人生價值語言因。
李錦榮
水清見底古今珍，細讀師文求史真。
稱謂樣型依意別，俗成結構應辭陳。
模稜難定思唯亂，謬誤隨流論說淪。
媒介內容圓證醒，人生價值語言因。
