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| 麥大前自拍(2015.03.14) |
又到了期終考試，上午文法班三個鐘頭寫一封信和一封電郵，下午口語班則要考推銷技巧，我這名老學生，怕自己記性不好，怕緊要關頭掉鏈子，怕臨陣退縮，敗局收場，誠惶誠恐，忐忑不安。
其實，我的確是名副其實的「全職學生」，每天要做的事，也就是讀書、做功課，所以，如果成績還追不上，除了先天不足，就是資質問題，與「懶」字無關。試想，一個離開學校半個世紀的老頭子，要和班上精英同窗平起平坐，是件多麼不可思議的天方夜譚。我常以「逆水行舟，不進則退」來鞭策自己，不可放鬆，不能怠慢。我於1971年才開始讀英語，當時在越南堤岸阮豸街「世界英文書院」，屈指一算，也是四十多年前的事了；後來在泰國，曾代表公司到香港、新加坡出席簽約儀式、商貿講座，都憑三腳貓英語過關。來加拿大後在魁北克法語區住了兩年，就遷到加西亞伯達省愛民頓英語區，住了三年，誕下長女後，又搬回滿地可，一住就是三十幾年；雖然是雙語城市，但在工廠還是法語為主。兩次出席世界詩人大會，面對數百名著作等身的各國詩人，我的英語水平面臨嚴峻考驗。這才開始意識到，必須學好英文這門學科，只有掌握好標準文法和精確發音，能說一口流利的、優美的英語，才夠資格被稱為「會講英語」，因為，「會話」和「會講」是兩碼子事！
我從2014年參加麥基爾大學英語考試，開始報讀英文，2015年和2016年因兩女結婚，期間中斷了兩個學期，30個學分，只修了18個。今年九月重返校門，繼續411和412兩科，如今積累24個學分，並已在網上註冊421和422最後兩科，明年四月就修滿30個學分，可以獲得專業英語證書，然後才繼續報讀東亞研究系。我一直都沒有放棄學日文和韓文的心願，由於本身已掌握柬語、越語、泰語、寮語等東南亞語言，如果在有生之年能說日語和韓語，我就可以在東亞和東南亞研究方面有所作為，若再加上英語和法語，我還可以翻譯自己的隨筆和詩詞，想到這些，我的求知慾越老越強烈。
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| 小女兒送給老爸一個麥大書包(2015.02.07) |
這幾年換了九位老師，還有兩百多位同學，而幾乎所有同學都是我來到加拿大時還未出生的，他們之中，不乏飽學之士，從他們的自我介紹，很多還是碩士生、博士生、醫生、心理學家、工程師等等，只因為英語不到家，必須來此深造。我們大家和諧相處，互相學習，分組寄函，留言獻策，彼此之間沒有因為年齡、學識、種族等差別而有所顧忌、磨擦。我這幾年來也學到不少新東西，包括虛擬構思，例如成立政黨，推出競選綱領，向選民拉票；籌組公司，向加拿大介紹非洲國家加蓬、肯尼亞、埃塞俄比亞、馬里等；成立非牟利機構，為新移民服務，向各級政府申請贊助經費。每星期寫一篇文章，或一封信，或一篇讀後感，或圍繞某個事件發表個人看法，都是很有挑戰性的功課。我們借麥大圖書館會議室小組聚會，自己設計公司名片，用非洲地圖、黑人臉孔作為圖案，註冊公司網址以便聯絡，每一個項目都很認真。
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| 我們設計的非洲公司名片 |
這個學期的申請市府撥款，每個同學分別扮演兩個角色，既是非牟利機構負責人向市府申請贊助經費，同一時間又以市議員身份審核其他機構的撥款申請。所以，每封信都以不同語氣去寫，申請一方從最初成立、陳述緣由、闡明宗旨，到分析難題、呈交方案；審核一方先瞭解實情、聆聽狀況、澄清真偽、調查研究，經過幾番信件往來，最終決定審批撥款，是婉言拒絕，抑或欣然批准，都必須闡述原因。這十二週的書信往返，還包括甄選公司年度傑出員工和寫投訴信等。我當然不放過親身經歷的大陸江南八天遊和北京五天遊，導遊把寶貴時間花在購物上，以及臨時無理強行額外收費之難忘回憶，真人真事寫在紙上，令我的投訴信獲得高分。
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| 和埃及同學、塞內加爾同學到麥大圖書館會議室開會(2016.03.30) |
在口語訓培方面，課堂上以聯合國機構日內瓦總部英語教授Malcolm Goodale編寫的「會議之語言」為教材，每節課後都有成語、搭配詞等功課，每星期都必須聽幾套Ted Talks演講，然後寫觀後感。小組討論的問題非常廣泛，從城市交通、家庭暴力、環保問題、單親孩子、酒後駕車，到核武危機、手機利弊、全面戒煙、噪音污染、節食減肥等。很多同學寫起文章來頭頭是道，文法考試滿分，但一站到講台就啞口無言。所以老師要我們每天不停的聊天、談論、遊說、推銷，不停的投訴、交涉、答辯、解釋，就是要我們開金口。考試分三個部份，首先是聽，能聽多少，理解多少，就回答多少；然後是寫，用十組諺語搭配詞寫成一篇談話記錄；最後是講，給你四分鐘，把要說的話清清楚楚講出來，要突出主題，簡單扼要，不拖泥帶水，不結結巴巴。我考試的講題是：請把你的孩子送進私校，注重子女教育是最好的投資。我將兩個女兒在私立學校的經歷，總結出六大優點，然後先把要講的錄在錄音筆上，反覆收聽，直到完全牢記，臨場演說時，再加上身體語言、目光接觸、聲調高低、抑揚頓挫、文法修辭，還要掌握好時間，更重要的是信心，不要怯場，一定過關。
老來求學，學無止境，後學慢知，後知後覺，然而，只要有毅力、耐力，就會有能力、動力！
(2017.12.07《華僑新報》第1398期)
附：
敬讀盧茵《後學》
李錦榮
《後學》安藏義妙生，無窮感動志縱橫。
省知記號源頭活，究想名言語法並。
符應關聯投射現，思維轉化釋詮耕。
多重結構乾坤意，心謝師文境界更。
讀盧茵《後學》有感
鄭石泉
老來求學令人欽，意志堅強鐵變金。
後學慢知知透徹，後知後覺覺高深。
學無止境公心切，術有專攻師意斟。
柬越泰寮多語曉，為人祖輩感吾心。
詩二首
林明
一、賀師
求學人人都可來，學分三十卻難栽。
由衷敬佩吾師毅，預祝明春英秀才。
二、老來學
麥大一隅耆耋集，老來求學闊新天。
葉芝羅佛莎翁誦，趣味濃時忘卻年。
