有民眾紛紛到戴卓爾夫人住所前獻花，也有人上街跳舞、開香檳慶祝，痛斥她任首相11年間強硬的財政政策，將國營企業私有化，打壓工會力量，以強硬手段處理北愛爾蘭問題，31年前4月2日對阿根廷發動福克蘭群島戰爭。示威群眾在英國一些城市演變成衝突，警方如臨大敵，嚴陣以待。
電視節目忙著播放她的生平回顧，書店滿是她的傳記，2011年全球公映的影片《鐵娘子──戴卓爾夫人傳》再次重播，飾演鐵娘子的梅麗史翠普Maryl Streep憑演技第三度獲得奧斯卡影后。這位叱吒風雲的女傑，其不平凡的一生，三度執政的輝煌政績，值得世人探討深思，她的鐵腕政策不讓鬚眉，被稱為「戴卓爾主義」。1982年9月24日，她在北京與鄧小平會面後，走出人民大會堂時，不慎跌倒在石階前，成了「歷史性一跌」，為英國向中國交還香港的談判揭開序幕。1984年10月12日，她險被愛爾蘭共和軍在飯店放炸彈暗殺，逃過一劫，面不改色。在世界女傑中，她無疑是獨領風騷的佼佼者。可惜的是，自從她的夫婿於十年前逝世後，她的體康和精神每下愈況，晚年深居簡出，多次中風，記憶力嚴重衰退，和美國里根總統一樣，確診患上了腦退化症（老人癡呆症）。
戴卓爾夫人25歲結婚，27歲時誕下一對龍鳳胎，兒子馬克，女兒卡羅。兒女出院第一天，就由褓姆照顧，很少與媽媽相處。鐵娘子在她的回憶錄中坦言，當時她不甘於當家庭主婦，結果她當上了首相，卻犧牲了家庭。女兒卡羅曾經向母親咆哮：「戴卓爾夫人，你曾是一位了不起的首相，但你也是一個極糟的媽媽！」馬克和卡羅分別在八歲和九歲時已經送到海外寄宿學校就讀，他們在沒有母愛的環境中度過童年，卡羅永不會忘記在運動日得獎，卻沒有父母在場的感受；馬克說他因怕冷想放棄滑雪，母親堅決拒絕他的請求，還說應該捱一下苦！鐵娘子告別政壇後，才發現與孩子的疏離，但已經太遲了。她於1995年曾向好友表示：「如果時間可以重來，我不會從政，因為對家庭影響太大了。」喪夫之痛，令她更感孤單，子女幾個月也不會回國探望。英國《每日鏡報》透露，鐵娘子曾抱怨太少機會看到孫兒，她說：「最快樂的是媳婦傳來孫兒的照片。」但女兒卡羅對這位女強人一點也不同情：「一個母親總不能期待已長大的子女像回力鏢般會反彈回來，給你無盡的愛，讓你追回失去的時間吧！」一位偉人的晚年，在孤寡、患病中度過，其辛酸苦澀滋味可想而知。
有一段新聞是關於梅麗史翠普的，她因演活了鐵娘子，而在相隔29年後梅開三度，再次奪奧斯卡金像獎影后；在上台致辭時，她先後感謝丈夫和化妝師，以及跟她合作的台前幕後工作人員，偏偏沒有提及她在片中扮演的戴卓爾夫人。曾擔任鐵娘子助手的Norman Tebbit深表不滿，他坦言：「我對梅麗沒有多謝戴卓爾夫人並不感到意外；如果鐵娘子在現實生活中就如梅麗所演繹一樣，恐怕她做不夠六個月首相便得下台！」戴卓爾夫人的前發言人Bernard Ingham嚴厲批評影片將焦點放在鐵娘子患有老人癡呆症一事，來作票房賣點，絕對是壞品味的示範，更是對這位英國首相不敬。
不管怎樣，政壇上對戴卓爾夫人的評價還是正面的。她是天生的政治家，一生與政治結下不解之緣。早在18歲時她就曾經說過：政治已溶進了我的血液。英國人對她是又愛又恨，對她的評價十分之兩極化。她在位期間，北愛爾蘭政治犯絕食至死才肯低頭，她對歐洲一體化質疑，認為是不公平。由於她性格硬朗，不會輕易改變主意，也由於過於堅持，令不少人對她印象不良。有人認為，她是十分自負的獨裁主義者，所以，她曾經在《最偉大的100名英國人》中排行第16名，是在世人物中排名最高的一位；同時，她又在《最壞的100名英國人》中排行第3名，只比工黨首相貝理雅落後兩名。她曾向老布什施壓，要求美軍部署到中東地區，迫使薩達姆撤出科威特，當時老布什對計劃感到憂慮，鐵娘子對他說：「沒有時間去猶豫了！」由於她在任內削減教育經費，牛津大學通過教員投票後決定不向她頒發榮譽學位，一向來這個榮譽學位都是頒贈給曾經在該校就讀之首相的。
鐵娘子未蓋棺已先定論。環觀現今在世的名人，能與她相提並論的，還有南非的孟達拉、前蘇聯的戈爾巴喬夫、古巴的卡斯特羅、英女皇伊莉莎白二世、泰皇蒲密蓬等，他們最終也將會聚頭。
(2013.04.12《華僑新報》第1155期)
李錦榮
跳舞獻花難測度，鐵娘病逝呈哀樂。
畢生回顧政輝煌，晚景疏離身脆弱。
孤傲堅持現獨裁，圖謀弄巧成何托。
如虹氣勢訪華終，摔後神情還自若。
