 |
| 在紐約華爾街與金牛合影 |
讀財經新聞時經常見到「牛市」(Bull Market) 和「熊市」(Bear Market)的名詞，我遊紐約華爾街時，遊客專門去觸摸那隻大金牛，希望年年股市是「牛市」，大家今年可以「Happy 牛Year」！
牛在中國文學中佔了極重要的地位，牛的故事，詠牛詩詞、成語、俗語、諺語、歇後語更是多不勝舉。12生肖中以牛的體積最大，與老鼠正成對比。所以人們常以「力大如牛」、「九牛二虎」、「氣喘如牛」形容事物，稱大材小用為「殺雞焉用牛刀」，罵人聲音粗野難聽曰「牛聲馬調」，說寧在小地方當首領，也不在大地方做部下為「寧為雞前，勿為牛後」。牛胃有四個囊，食下物後能反芻，食量很大，因此稱人食量大為「牛肚」，稱人善飲曰「牛飲」，脾氣大作曰「牛脾氣」。誇耀不實曰「吹牛」或叫「吹牛皮」，信口開河、投機取巧曰「黃牛」，稱黑市票為「黃牛票」，拖拉機叫「鐵牛」，嘲稱道士曰「牛鼻子」，地震是「地牛換肩」，事不關痛癢謂「蚊子叮牛角」，老夫少妻曰「老牛吃嫩草」。粵語稱生日為「牛一」，叫野蠻人為「牛精」，罵刻板老頑固謂「死牛一邊頸」，思想固執曰「鑽牛角尖」，形容囫圇吞棗為「牛嚼牡丹」。
史載：「黃帝服牛乘馬」，可見至少在4600多年以前，牛就被養成家畜了。中國向以農立國著稱，牛成了最重要的生財工具，農民莫不愛牛、尊牛，視牛如自己的生命，對牛始終懷著感恩的心情，認為牛一生勞碌，不忍殺之，更不食牛肉，一旦耕牛老死，便會妥予埋祭。數千年來，我們中國人就是這麼對牛禮遇，像這種心情，也許不是新生的一代所能理解的。牛一身是寶，活著辛苦奉獻體力，吃的是草，擠的是奶，乳酪、牛肉營養豐富，牛油可做蠟燭、肥皂；牛皮可做鎧甲、製鼓，做衣帽鞋和皮具，甚至可以做膠、酒囊、水袋、皮筏；牛蹄可以做膠，還可用來占卜算卦；牛筋可吃可做膠，也可做弦；牛骨、牛齒能製成器具和飾物；牛角亦可製造飾物，也供用藥材；牛糞可供肥料，晒乾後當燃料，摻上泥土和成泥巴糊牆壁。牛病時，因為過度疲勞所致，大都是患肝膽病，肝膽結石病死後取用，可治驚癇及小兒百病，此藥名曰「牛黃」；又牛體發痘，取其中膿漿移種入人體，人類因種「牛痘」可免除天花發生，這是牛對人類最大奉獻。
牛常被古人用來做祭祀中的犧牲，如祭禮至聖孔子時必須用牛，而讀書人往往爭拔祭牛身上的毛，俗稱「智慧毛」，即拔之者能得豐碩智慧，這也許因牛代為拉車載書而染有書香氣之故。在國與國彼此會盟時也祭牛，只有主祭會盟的人才有執牛耳的資格，「執牛耳」遂成為權威象徵。「牛以鼻聽，蛇以眼聽」，牛耳大而無竅，其聽覺在鼻，牛耳是用來扇風涼身和抖蚊蠅的。故牛經常被譏為愚笨，稱人遲鈍為「大笨牛」、「蠢牛」，其實「大智若愚」的牛是極聰明的，在某些方面人比不上牛。潮語罵魯莽的人曰「牛客」，稱不認字的文盲為「青瞑牛」，而歷史上有兩位皇帝是飼牛出生的，其中一人是朱元璋。齊國名相寧戚，明代大儒王冕都是放牛的窮孩子。
受過文革迫害的人一定不會忘記住「牛棚」的苦日子，不會忘記被人胡亂扣上「牛鬼蛇神」高帽遊街批鬥的恐怖經歷。在那黑白顛倒、是非不分的年代，毀譽由人「呼牛呼馬」，至今回首依然「吳牛喘月」，惡夢纏身。名女作家丁玲便寫了《「牛棚」小品》，敘述這不幸的歲月。荷蘭作家希布德羅1612年創作喜劇《牛》，中國作家沈從文和周立波也寫過以《牛》為名的小說。
我國神話中，「牛郎織女」是最富羅曼蒂克色彩的美麗傳說。天上28宿中有牛宿，玄武7宿第2宿，有星6顆，牛宿即今天的摩羯座，而金牛座則為28宿中的昂宿。牛郎星又稱牽牛星，即天鷹座，學名「河鼓二」，織女星即天琴座，牛郎星距離我們16光年，半徑為太陽半徑的1.68倍。而歷史上能與烏騅、的盧、赤兔等名馬齊名的名牛，是晉代王愷﹝君夫﹞的心愛良牛「八百里」，因賭千萬錢射牛，被王濟射殺，王愷馬上讓取牛心作炙，只吃了一塊便離去，遂名留史書。
在我國農村許多地方有牛王廟，牛神據說是孔子的弟子冉伯牛，專門掌管牛瘟，還有說法是「西遊記」中鐵扇公主的夫君牛魔王。相傳秦文公伐一棵千年老樹，樹化為青牛入水，秦文公於是在水旁建一祠堂，此即牛王廟之始，蘇東坡曾有「詠黃牛廟」，可見最遲在宋代民間即已祭奉牛神了。不僅漢族有牛神，壯族有「牛王誕節」和「牛魂節」；侗族有「鬥牛節」、「祭牛神節」和「洗牛節」；布依族有「牛王節」；仡佬族有「敬牛王菩薩」；納西族有「牧童節」等。
人們愛用「老牛拉破車」來形容牛的行動緩慢，其實在歷史上的牛不但不笨頭笨腦，而且還像駿馬一樣敏捷，在「封神榜」中，有3位騎牛上陣打仗的神仙：太上老君，孫臏和東嶽大帝，他們的神牛，均能騰雲駕霧。古代戰陣上是牛馬並用的，「五牛一指，六師騁路」，「八鸞搖響，五牛舒旗」，都證明牛在沙場上和馬同樣靈活善戰。印度奉牛為神！今天，牛已不必再受牛繩穿鼻之苦，然而，一場瘋牛症把數百萬無辜的牛隻送進焚化爐，暴露人類之愚蠢更甚於牛。
人類和牛分不開，以牛為名的中藥材極多：紫金牛、牛膝、牛蒡子、牛芸、牛扁、牛脾，牛黃、牛白藤、牛毛七、牛舌草、牛耳草、牛西西、牛含水、牛鼻栓、牛瀧草、牛尾菜、牛筋草、牛繁縷、牛爬甲、牛大力等；有些不是牛的動物也叫牛：犀牛、海牛和蝸牛。魚蝦類中也有牛魚（鱘鰉魚）、牛蝦、；鳥類中有牛鸝、牛眼、牛文鳥、牛椋鳥；蛇類有牛蛇；貝類有牛爪貝、牛角螺；蛙類有牛蛙；昆蟲類有牛蠅、牛蟲平、牛蝨、牛虻；其餘動物有牛蛭、牛蒡球、牛蜋等。
百家姓中，牛雖不是大姓氏，但歷代也出了不少名人。牛源出於子姓，西周後期，宋國公族大夫牛父任宋司寇，後代以牛為姓。東漢有護羌校尉牛邯，三國時曹操的大將牛金﹝與司馬懿並稱「牛與馬，共天下」﹞，隋有吏部尚書牛弘，唐有小說家牛肅，才女牛應貞，將領牛元翼和宰相牛仙客、牛僧孺﹝與李德裕的「牛李黨爭」持續四十年﹞，五代有大將牛存節，詞人牛嶠和牛希濟，宋有將領牛思進，抗金名將牛皋、抗元名將牛富，明末李自成有謀士牛金星，清有詩人牛濤，兩江總督牛鑒，河南起義軍首領牛亮臣，捻軍首領牛宏升，甲午海戰降將牛昶炳，現代詩人有牛漢﹝史成漢﹞、牛波，作家牛群，科學家牛滿江，電影演員有牛 ﹝張學智﹞，戲曲演員、導演有牛樹新，豫劇演員牛得草﹝牛俊國﹞，武術運動員牛懷祿，女攝影家牛畏予，志願軍英雄牛保才，解放軍少將牛明智、牛化東、牛書申。外國名人以牛為譯音的，就只有科學家牛頓一人。
(2009.01.30《華僑新報》第936期)
敬讀盧茵《說牛》
李澹能
賞罷說牛天己晚，牛年初五意何高。
心牛忽現詩情動，書室澄然牛性操。
懇請神牛開韻眼，緊隨牛路遠狂濤。
孤牛試步群山外，牛夜耕雲忘苦勞。
