第459篇：《先僑》

滿地可第十屆全僑公祭大典場面莊嚴肅穆，自1998年第三屆開始，祭祖儀式由墳地改在唐人街中山公園舉行，每屆祭聯都不同，除了第四屆祭聯由白墨撰寫外，其餘各屆祭聯都出自中華會館主席譚銳祥詩翁手筆，值得錄下細讀。第三屆：「克勤克儉餐無完粟異邦垂典範，為國為家衣不蔽膚楓嶺樹楷模。」第四屆：「開山築路念先僑熱血留加國，祭祖思親緬前輩英魂蔭滿城。」第五屆：「辛酸歷盡勤儉持家芳名光海宇，艱苦備嚐獻金救國俠義憾乾坤。」第六屆：「風吹宿草墾荒斬棘僑梓懷業績，月照丹楓築路破荊加人頌勳功。」第七屆：「月照寒楓華表勳功垂千古，鵑啼墓嶺碑磐業績啟後人。」第八屆：「三月鵑啼空惜人遠去，千年鶴算應懷業長存。」第九屆：「百代功勳垂嶺表，千秋遺愛在楓鄉。」第十屆：「百年人去英魂在，十屆來時孝悌存。」

祭文講究平仄、押韻，一三不論、二四分明，一韻到底，而且使用過的字不能重覆；各屆祭文皆押不同韻，第三屆至第十屆，八篇祭文分別押八個韻：「十一尤」、「七陽」、「十一真」、「一先」、「八庚」、「四支」、「二蕭」、「一東」，根據習俗，祭文恭讀後於壇前焚化。

每屆祭聯和祭文都離不開緬懷先僑，都提到開山築路，都不忘創業艱辛。曾拜訪幾位老僑，聽他們追憶先輩事蹟，有血有淚，他們的先祖定居加國逾百年，到他們已經三、四代，如今傳至兒孫已積累五、六代，他們是唐人街的見證人，每位老僑的故事就是一部海外華僑歷史之縮影。

早在1805年，滿地可商人菲莎（Simon Fraser）就曾到加西洛磯山麓向土著收購皮草，然後轉運香港出售，1808年他無意中發現靠山麓河道西行可直通太平洋，這條河就是今天全長1368公里的菲莎河，此河中流產金，消息傳出，人們聞風而至，到了1858年，竟掀起了菲莎河淘金熱。

1867年，加拿大太平洋鐵路開始籌建，CP Railway公司招募了上萬名中國廣東省勞工，他們在穿越洛磯山脈的險峻地帶劈山修路，很多華人為鐵路付出了生命。這一條橫貫加拿大的交通大動脈，東起新不倫瑞克的聖約翰，西至太平洋岸的溫哥華穆迪港Port Moody，全長4667公里，於1871年正式開工興建，1885年建成。1885年6月28日（光緒十一年乙酉年五月十六日），第一列火車從滿地可開往溫哥華，今年是120週年紀念。鐵路的建成通車，對開發西部，促進加拿大自治領的統一和經濟繁榮起了非常重要的作用。築路華工散落鐵路兩旁各市鎮，形成早期華埠唐人街。

1889年（光緒十五年），滿地可中華會館成立。最初由譚、黃、李三姓父老發起，為北美歷史最悠久的社團。負責處理先僑善後，並調停僑胞糾紛，辦理居留申請，照顧老弱病殘，成了僑社與政府溝通的重要管道。1918年，滿地可一群熱心人士買下現址，作為中華會館永久會址，並與天主教堂聯合興辦中華醫院，就在會館地庫，安放幾張病床，成為中華醫院最早的院址。據老華僑憶述，很多先僑隻身漂洋過海，老死異鄉，中華會館為他們辦理後事，並將各埠華工骨灰集中，運往西雅圖或三藩市，再由船轉送香港東華三院，然後依死者生前籍貫分別運回家鄉安葬。

後來，有宗親會、堂所等僑團還發起捐贈船票義舉，幫助沒有親人照顧的獨身耆老回鄉，因感送骨灰回去，不如送活人歸鄉終老，免得客死異邦。或問為何不擔保家鄉親人來加團聚，這就涉及人頭稅繁重稅捐，每週薪金才14元，怎能負擔高達500元的人頭稅？如果以50倍比率計算，也要今天二萬五千元。或問為何不將這段血淚史寫成回憶錄，譯成英法文，或許是暢銷書，答曰：我們四邑（台山、開平、恩平、新會）人很年輕就離鄉別井來到加拿大，沒有機會多讀點書，鐵路建成後留下來的，大都去餐館打工，有點積蓄的，就在埠仔開洗衣店、或賣唐餐的小食店，有幾人受過高深教育，能撰文出書？平時沒什麼娛樂，賭博惡習成了不良風氣，有的華工，明天上船返鄉，今晚將積蓄在賭桌上報銷了，沒臉回去見妻兒；有的已上路，船到了岸，卻因錢在船上輸光了，不敢上岸而又折回來。沒有染上賭癮的，只要勤儉耐勞，努力奮鬥，總會創出成績，不少單身寡佬，賺到錢就回唐山娶老婆，衣錦還鄉，俗稱「金山客」，有誰知他們背後的辛酸史。

先僑經過百年滄桑，含辛茹苦，終於開創出一片新天地，他們的後輩，出類拔萃，每年多少學士、碩士、博士都是他們的子子孫孫，都是各界精英，國家棟樑，令主流社會刮目相看。作為後人，每年憑藉祭祖大典，慎終追遠，飲水思源；弘揚孝道，永記功勳；秉承遺志，造福同僑；通過公祭，將全僑凝聚在一起，這是非常有意義的活動，這也是中華會館諸公義無反顧之使命。

如今，當務之急，就是將先僑百年遺物保存、整理，凡珍貴照片、信札、文件、物品等等有紀念價值的歷史文物，一定得到妥善珍藏，相信文化宮和未來的孫中山紀念堂會重視此項提議。

寫到此，已是週四上午九點許，電話鈴響，是好友打來，告知前多倫多著名散文作家陳文（筆名老牛）於滿地可中華醫院壽終正寢，溯自1915年5月17日生，享年90，嗚呼！又一位先僑遠去。
（2005.07.08《華僑新報》第750期)