4月19日,梵蒂岡第265任教皇終於在西斯廷教堂煙囪冒出白煙後宣告當選。78歲的德國籍紅衣主教拉青格接替4月2日病逝的若望保祿二世,成為全球十一億天主教徒的最高領袖。這位耶穌在世上的代表,沒有稱為亞歷山大九世、英諾森十四世、克萊芒十五世、格列高利十七世、利奧十四世、庇護十三世、約翰二十四世、保羅七世、約翰保羅三世,而稱本尼狄克(一譯本篤)十六世。Benedict(法語Benoit)歷十五世到底何方神聖?78歲高齡才當選,是否「過渡教皇」?
首先要說明,拉青格Joseph Ratzinger是第263位教皇,只因有一位本尼狄克九世先後三次進出教廷,其實在位時間很短,但被排列為第145任、第147任和第150任。此君不到三十歲就登位,排斥異己,殘暴荒淫,被羅馬人趕下台,由薩比納主教約翰接任,稱西爾維斯特三世(第146任);登上教皇寶座只有21天,就被本尼狄克九世的眾兄弟趕走,本尼狄克九世第二次登位,沒多九就將教皇之位出售給他的教父格拉齊亞諾,三個月後格拉齊亞諾登位,稱格列高利六世(第148任);次年,本尼狄克九世和西爾維斯特三世都返回羅馬自稱教皇,不承認格列高利六世。神聖羅馬帝國皇帝亨利三世召開蘇特里宗教會議,宣佈西爾維斯特冒充教皇而將其囚禁,並廢黜本尼狄克九世,認定格列高利六世犯有購買神職罪,也一併廢黜;會議決定推選薩克森主教蘇伊格爾繼任為新教皇,稱克雷芒二世(第149任)。誰知登位才不到十個月就蒙主聖召,本尼狄克九世再度出現於羅馬,第三次登位。九個月後,亨利三世再度將本尼狄克九世逐出羅馬,另立布里克森主教波普為教皇,稱達馬蘇斯二世(第151任)。本尼狄克九世成了教廷史上唯一多次登位的教皇。
最先使用本尼狄克這名字應追溯到公元六世紀,第62任教皇本尼狄克一世(574-579在位),相隔百年後,第81任教皇本尼狄克二世(684-685在位)被封聖,再隔一百七十多年,第104任教皇本尼狄克三世(855-858在位)曾被神聖羅馬帝國皇帝路易二世囚禁;第117任教皇本尼狄克四世(900-903在位)正值教廷史上最黑暗時期;第132任教皇本尼狄克五世(964-966在位)被神聖羅馬帝國皇帝奧托一世廢黜,貶為助祭,被看作敵對教皇;第134任教皇本尼狄克六世(973-974在位)被處以絞刑;第135任教皇本尼狄克七世(974-983在位)總算能平安無大禍;第143任教皇本尼狄克八世(1012-1024在位)是第一個出身豪門圖斯庫拉尼家族的教皇,他死後其弟繼位,稱約翰十九世;本尼狄克十世是敵對教皇,被廢黜後終身囚禁於聖阿涅塞隱修院;時隔三百年後,第194任教皇本尼狄克十一世(蒙福者)(1303-1304在位)只登位八個多月就死去;第197任教皇本尼狄克十二世(1334-1342在位)生於法國,但未能阻止英法沖衝突,日後發展成百年戰爭;本尼狄克十三世(1394-1423)和本尼狄克十四世(1425-1433)都被看成敵對教皇,雖然至死他們仍堅稱自己才是合法教皇。又過了三百年,第245任教皇本尼狄克十三世(1724-1730在位)75歲才當選,他生活簡樸,反對各樞機主教奢侈,但卻把政務委託於濫用職權、搜刮錢財的樞機主教科夏;第247任教皇本尼狄克十四世(1740-1758在位)贊助科學研究,提倡自由貿易,但對中國和印度的天主教徒拜祭祖先的民俗禮儀,曾兩次發出通諭予以禁止;第258任教皇本尼狄克十五世(1914-1922在位)於第一次世界大戰爆發一個月後當選,在位期間致力於處理戰爭問題,集中教會力量積極謀求恢復和平。從574年本尼狄克一世到2005年本尼狄克十六世,歷經約十五個世紀。
拉青格以78歲高齡當選,除非長命百歲,否則很難指望能像約翰保羅二世26年任期。歷史上長壽教皇真不少,高齡當選也很多。享壽超過90歲有4位,超過80歲有22位,79歲和78歲各一人。
第178任教皇格列高利九世96歲,82歲登位,在位14年;第256任教皇利奧十三世93歲,68歲登位,在位25年;第175任教皇切萊斯廷三世92歲,85歲登位,在位7年;第205任教皇格列高利十二世92歲,81歲登位,在位9年;第196任教皇約翰廿二世89歲,71歲登位,在位18年;第246任教皇克雷芒十二世88歲,78歲登位,在位10年;第192任教皇聖切萊斯廷五世87歲,85歲登位,在位五個月;第239任教皇克雷芒十世86歲,80歲登位,在位6年;第255任教皇庇護九世86歲,54歲登位,在位32年;第242任教皇英諾森十二世85歲,76歲登位,在位9年;第226任教皇格列高利十三世83歲,70歲登位,在位13年;第236任教皇英諾森十世83歲,72歲登位,在位11年;第247任教皇本尼狄克十四世83歲,65歲登位,在位18年;第250任教皇庇護六世82歲58歲登位,在位24年;第259任教皇庇護十一世82歲,65歲登位,在位17年第260任教皇庇護十二世82歲,63歲登位,在位19年;第261任教皇約翰廿三世82歲,77歲登位,在位5年;第220任教皇保羅三世81歲,66歲登位,在位15年;第241任教皇亞歷山大八世81歲,79歲登位,在位2年;第245任教皇本尼狄克十三世81歲,75歲登位,在位6年;第251任教皇庇護七世81歲,58歲登位,在位23年;第254任教皇格列高利十六世81歲,66歲登位,在位15年;第262任教皇保羅六世81歲,66歲登位,在位15年;第37任教皇聖達馬蘇斯一世80歲,62歲登位,在位18年;第111任教皇福爾摩蘇斯80歲,75歲登位,在位5年;第209任教皇加里斯都三世80歲,77歲登位,在位3年;第257任教皇聖庇護十世79歲,68歲登位,在位11年;第240任教皇英諾森十一世78歲,65歲登位,在位13年。
(2005.04.22《華僑新報》第739期)