談到天災，2月24日，摩洛哥北部發生6.5級地震，共造成629人死亡；5月23至25日，海嘯侵襲多米尼加、海地，造成至少兩千人死亡；從六月到九月，洪水肆虐孟加拉、印度、緬甸、尼泊爾，超過兩千人喪生；9月18日，颶風珍妮席捲海地，至少2400人罹難；而颶風Elita、Gafilo、Nida、Rananim、Charley、Aere、Frances、Ivan等之破壞力也不比珍妮遜色，總共奪去905條人命。人為災難不勝枚舉：2月1日，沙特阿拉伯麥加發生嚴重慘劇，共有251名朝聖者被踩死；2月18日，伊朗火車脫軌，超過320人死；3月11日，西班牙首都馬德里恐怖爆炸案，202人罹難，超過1400人傷；4月22日，朝鮮火車焚燒，161人死，超過1300人傷；5月17日，洪都拉斯監獄大火，104人死；7月16日，印度私立小學大火，94人學童被燒死；8月1日，烏拉圭首都亞松森市購物中心大火，超過400人喪生；9月1日發生俄羅斯別斯蘭中學人質事件，330人喪生，31名恐怖份子伏法；其他主要空難，還有1月3日的埃及737航機墜機，148人喪生；8月24日俄羅斯兩架飛機在莫斯科機場起飛後一分鐘雙雙爆炸，89人罹難。而伊拉克自殺式爆炸方興未艾、此起彼落，武裝份子綁架外國人質且大多斬首殺害，慘不忍睹；恐怖暗殺，層出不窮，車臣總統卡迪洛夫被炸身亡。
10月9日，阿富汗舉行總統選舉，過渡政府卡爾扎伊順利當選為阿富汗歷史上首位民選摠統。6月1日，伊拉克臨時政府成立；6月28日，美國移交權力，但仍駐軍；虐待伊戰俘的醜聞曝光後，令國際輿論嘩然。伊拉克各地區之反美武裝多次與駐伊美軍對峙，局勢日愈緊張，美軍死亡人數直線上升，反抗武裝力量超出美軍之估計。而中東火藥庫的以巴，敵對關係並沒有和緩；以色列總理沙龍實行單邊行動計劃，巴勒斯坦民族權力機構主席阿拉法特病逝，令中東局勢萌生變數。
不少國家政權移交，11月初烏拉圭大選，左翼聯盟獲勝，這是拉丁美洲繼阿根廷、巴西、智利、厄瓜多爾、委內瑞拉之後又一個左翼政權上台，對「反全球化」增加籌碼。烏克蘭11月16日大選選舉傳出舞弊醜聞後，於昨天（12月26日）重新舉行第二輪總統選舉，反對派候選人、前總理（1999-2001）尤先科雖然因食物中毒成了大花臉，依然領先15個百分點，預料可順利當選烏克蘭第三任總統。「3.11」爆炸案，令西班牙大選出現變數，原來並無勝選希望的「西班牙工人社會黨」領袖、44歲的薩帕特羅擊敗「人民黨」成功當上首相。印尼梅嘉娃蒂落敗，蘇西洛入主獨立宮成為第六任總統。49歲的多米尼克總理查爾斯因心臟病逝世，由年僅32歲的羅斯福‧斯克立特繼任。多米尼加共和國前總統費爾南德斯‧雷那（1996-2000）取代梅希亞再度當選。薩爾瓦多右翼民族主義共和聯盟ARENA繼續執政，由39歲的商人、前運動員安東尼奧‧沙卡取代前總統弗洛雷斯競選就任。前蘇聯外長、連任兩屆的格魯吉亞總統謝瓦爾德納澤終於下台，由37歲的沙阿卡舍威利繼任。任期五年的德國總統換屆，由59歲的科赫勒繼任。希臘新民主黨擊敗泛希臘社會主義運動贏得大選，卡拉曼利斯（小）出任總理。危地馬拉城前市長伯格爾贏得選舉取代波蒂略就任危國總統。海地總統阿里斯蒂德再度流亡，由最高法院院長亞歷山大暫時出任過渡總統。印度大選，甘地夫人的媳婦、拉吉夫‧甘地的意大利籍遺孀索妮婭雖然贏得選票，但選擇隱退，由辛格取代瓦傑帕伊出任總理。47歲的馬其頓總統特拉伊科夫斯基於2月26日墜機身亡，由總理、馬其頓社會民主聯盟（前身為馬其頓共產主義者聯盟）主席茨爾文科夫斯基繼任總統。82歲的柬埔寨國王西哈努克宣佈遜位，由其子西哈莫尼繼位。奧地利總統克萊斯蒂爾病逝，由66歲的菲舍爾繼任。在位十年的馬拉維總統穆盧齊下台，由穆塔利卡贏得聯合民主陣線主席而出任總統。莫桑比克女財政部長、46歲的路易莎‧迪奧戈取代在職十年的莫昆比成為第三任總理。瑙魯前總統、議長斯科蒂接替因不信任案下台的哈里斯再度出任總統。巴拿馬歷史上第一位女總統莫斯科瓦五年任滿，由前獨裁者托里霍斯之41歲兒子贏得大選繼任。波蘭前部長會議副主席兼財政部長貝爾卡繼任新總理。葡萄牙大選，48歲的羅佩斯取代巴羅佐出任總理。俄羅斯總統普京任命52歲的法拉得科夫接替卡西亞諾夫出任總理。新加坡開國總理李光耀之52歲的兒子李顯龍接替吳作棟出任第三任總理。加斯巴洛維奇擊敗前總理梅西亞，取代舒斯特出任斯洛伐克第三任總統。斯里蘭卡女總統庫馬拉通加夫人（班達拉奈克夫婦之女）任命其助手、自由黨副主席拉賈帕克薩為總理。
美國總統布什、俄羅斯總統普京、菲律賓總統阿羅約、加拿大總理馬丁等皆成功連任。中共中央軍委主席江澤民十月請辭，胡錦濤集黨、政、軍大權於一身。陳水扁、呂秀蓮於大選前雙雙遭槍擊而獲連任，彈道專家李昌鈺抵臺偵查，神秘槍擊案至今仍未破；民進黨在立法院選舉中失利，陳水扁引咎辭去黨魁之職；並限令國民黨修改黨徽；臺灣在「去中國化」的路上越走越遠。
世界經濟快速增長，有望創下30年來最高增速。原油價格大幅攀升，10月22日和27日甚至兩次突破每桶55美元。歐盟進一步擴大，接納十個新成員國，廿五成員國簽署歐盟憲法條例，歐元對美元兌率高出30個百分點。東協與中、日、韓合作，形成北美、歐盟以外第三大經濟體。南美12國成立「南美國家共同體」。北約也在擴充，接納了七國為新成員，使之達26國。伊朗和朝鮮核危機尚未解決，又爆出韓國曾秘密進行核試。日本繼續謀求聯合國安理會常任理事國席位，並推出新的防衛計劃，政要頻頻參拜靖國神社。印度和巴基斯坦緊張關係得到緩和。禽流感疫情在越南、泰國、中國、韓國等蔓延，終於得到控制和遏止。中國在2004年雅典第28屆奧運會上贏得32金、17銀、14銅共63枚獎牌的最佳成績。而最令人興奮的太空科研成就，就是美國「勇氣」號和「機遇」號先後在火星表面登陸，並向地球發回照片，是人類勘探、征服火星的新里程碑。
有多位名人在2004年辭世，除了上述的阿拉法特等人，還有美國前總統里根，泰國前總理他儂，印度前總理拉奧，日本前首相鈴木善幸，芬蘭前總理所爾沙；墨西哥前總統洛佩斯‧波蒂略，斐濟開國總理、前總統卡米塞塞‧馬拉，希臘前總理佐羅達斯；牙買加前總理謝勒；荷蘭朱麗安娜女王，蔣經國遺孀蔣方良，美國華裔女作家、《南京大屠殺》一書作者張純如，著名數學家陳省身，哲學家張岱年，香港著名填詞人黃霑，資深電視製作人蕭笙，女作家林冰，香港匯豐銀行創辦人何添，美國影星馬龍‧白蘭度，《超人》克里斯托弗‧里夫，臺灣首富蔡萬霖，美國富豪勞倫斯‧洛克菲勒，嶺南派畫家楊善深，臺灣前立法院長梁肅戎，作家周而復，詩人臧克家，軍事家楊成武上將，著名豫劇大師常香玉，與魯迅筆戰過的作家胡秋原，林彪老部下吳法憲等。
(2004.12.31《華僑新報》第723期)
園中讀盧茵《盤點》
李錦榮
年終盤點人間事，首示天災狂虐肆。
生命無常何處安？政壇難保誰能治？
心隨雜想舊風橫，日望來春新氣異。
讀罷沉吟仍覺寒，殘荷一片湖邊墜。
鄭石泉
世界何時享太平？華章盤點淚潸然。
寰瀛大事無遺漏，隨筆宏觀有勁篇。
政要升沉關社稷，集團膨漲隱硝煙。
天災劫難驚心魄，同類相殘絕史前。
