翻查資料，里根當選時已69歲，第10任總統泰勒68歲當選，其他超過60歲才當選的共有7位。而壽命活過90歲的，共有3位，即第2任總統亞當斯（91歲），第31任總統胡佛（90歲）和目前已91歲仍健在的第38任總統福特。能活過80歲的，共有8位，包括今年80歲仍健在的卡特和老布什。
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| 《里根日記》 |
里根的一生充滿傳奇性。他不是在加州出生，而是生於伊利諾伊州坦皮科城一個普通人家，從事鞋類推銷的父親是名酒徒。里根21歲畢業於伊利諾伊州尤雷卡學院，獲得經濟學和社會學學士學位，畢業後在艾奧瓦州電台擔任體育節目播音員長達5年，專門旁述橄欖球賽和棒球賽，每星期只能領取75美元的薪酬。26歲那年，被荷里活華納兄弟電影公司招聘廣告上200美元週薪所吸引，他去應徵，僥倖被錄取，從此踏入影藝圈，開始了漫長的銀幕生涯。將近30年間他曾拍過約50部電影，並兩度出任電影演員公會主席，後又擔任電視節目主持人近八年。憑他的知名度，於53歲那年代表戈德華競選總統，他的精彩電視講話令許多企業家紛紛表示支持他競選加州州長，56歲終於當選，59歲再度連任。兩屆州長任期，令他對政治發生興趣，1968年和1976年兩度爭取共和黨總統候選人提名，分別落敗給尼克松和福特。1980年，里根終於以51%的選民投票擊敗卡特的41%，獲得壓倒性勝利入主白宮，並於1984年競選連任，贏得了50個州中49個州的選票，以59%的選票擊敗蒙代爾的41%，以絕對優勢成功連任。他的總統任期於1989年1月20日屆滿卸任，還有兩個星期就78歲。由其一起共事長達八年的副總統布什繼任。退休後和妻子南希定居洛杉磯，撰寫回憶錄。十年前（1994.11.05）里根突然向公眾宣佈他得了老年癡呆症，從此就不再公開露面。
1981年1月20日里根就職前不到一個鐘頭，伊朗釋放扣留了444天的52名美國人質。兩個多月後的3月30日，里根在華盛頓希爾頓酒店前被25歲的刺客小欣克利槍擊重傷，子彈射入肺部，險些打中心臟，他拒絕擔架，自己從座車走出，步行進醫院，開刀手術前後笑談自若。70高齡的里根，經過五小時以上的開胸手術，終於與死神擦肩而過，一週後在電視前與民眾見面，兩週後開始視事，一個月後恢復正常活動，兩個月後再度騎馬、砍柴。里根堅韌之生命力令他迅速復原。
里根被譽為自華盛頓、林肯、羅斯福以來最偉大的總統，是有原因的。韓戰連累杜魯門，越戰拖垮約翰遜，水門醜聞令尼克松成為美國歷史上第一位任內辭職的總統，里根八年任內，美國人的自信心從崩潰的邊緣重新建立起來。他在內政上的最大成果，是使美國經濟復甦，美元穩定他與蘇聯進行限制戰略核武器談判，「把核武器從地球上徹底銷毀」是最終目標。他於1988年與戈爾巴喬夫的美蘇高峰會議中，兩人簽署了限制中程核導彈的中程核武器條約（INF Treaty）。。他的聲望如日中天，曾經在民意調查中，僅次於開國總統華盛頓和重造民主共和的林肯總統。
試回顧里根八年任期內大事。就在里根遇刺的1981年，教皇約翰‧保祿二世遇刺受傷，埃及總統薩達特遇刺身亡；1982年，阿根廷福島戰爭爆發，英軍獲勝；以色列入侵黎巴嫩；蘇共頭子勃列日涅夫逝世；中曾根康弘出任日相；科爾就任西德總理；1983年，蘇聯擊毀韓國民航客機，269人罹難；格林納達軍事政變，美軍登陸，解散當地的馬克思主義政府；1984年，里根訪華；第23屆奧運會在美國洛杉磯舉行；印度總理甘地夫人遇刺身亡；里根到法國出席盟軍諾曼第登陸40週年紀念活動；中英關於香港問題的聯合聲明在北京正式簽署；兩伊戰爭升級；1985年，戈爾巴喬夫出任蘇共總書記，美蘇高峰會在日內瓦舉行；墨西哥大地震，約二萬人死亡；1986年，美國航天飛機「挑戰者」號升空72秒後爆炸，7名宇航員遇難；菲律賓總統馬科斯流亡美國，阿基諾夫人就任總統；蘇聯切爾諾貝利核電站發生嚴重泄漏事故；美軍對利比亞發動大規模空襲；里根首次承認向伊朗出售武器，在執行中「犯了錯誤」；1987年，里根就「伊朗門」事件向全國發表電視講話，承認用武器換取人質的做法錯誤；戴卓爾夫人第三次出任英國首相；1988年，美國出兵洪都拉斯；密特朗再度當選法國總統；第24屆奧運會在韓國漢城舉行；首批蘇軍自阿富汗撤出。
里根大器晚成，不少政治家，到了晚年才顯出他們的睿智，邱吉爾的功業，在八十才達到高峰；復興西德的阿登諾總理，復興日本的吉田茂，也都在八十歲左右才建立不朽的功勳。和里根一起走過八年里程的，除了老布什，還有英國鐵娘子戴卓爾夫人，其他名人包括鄧小平、密特朗、戈爾巴喬夫、杜魯多、科爾等，而鄧小平、密特朗、杜魯多都已作古，今天能到里根靈前的已所剩無幾矣。全國今天（6月11日）定為國殤日，股市休假，適逢八國首腦會議舉行之際，各國政要雲集，向這位政治家道別，蓋棺定論，給里根的戲劇性一生作個總結。1994年尼克松逝世，十年後里根作古，里根的逝世，對生者有什麼的啟示？目前五位在世的總統中，91歲的福特、80歲的卡特和老布什都已行將就木，垂垂老矣，而同齡58歲的克林頓和小布什，眼看一個個前輩在喪禮中被送走，他倆會有什麼感受呢？是遺臭萬年還是流芳千古？是死後令人懷念還是被人唾罵？
（2004.06.11《華僑新報》第694期)
