中國歷代皇帝到底有幾位？各說不一，如果只從秦始皇開始算起，秦朝2位，漢朝31位，三國11位，晉朝16位，五胡十六國78位，南北朝59位，隋朝3位，唐朝22位，五代十國55位，宋朝18位，金遼西夏35位，元朝18位，明朝16位，清朝12位，還有南明、北元，其它諸如李自成、張獻忠，以及太平天國洪秀全父子、甚至稱洪憲帝僅兩個月的袁世凱，加起來一共408位。但如果把秦始皇以前歷時840年的東、西周朝和春秋、戰國時代之王、公、侯加進去，就更多了，這些君王總共121位，公217位，侯23位。若再把周朝以前的商朝、夏朝60帝也算進去，中國帝王應該有829位。
嘗試從廿五史等工具書中蒐集大量帝王資料，編製一覽表，包括朝代、稱號、生歿年代、在位年代、登基歲數、年號等，並在備註中列出死因。試將這四百多位帝王之資料濃縮在此文中。
中國皇帝雖然自命天子，被稱萬歲，但長壽者不多，短命者不少，五十歲以下的佔一半以上（秦始皇以前的不算在內。其餘約卅位生卒年份不可考）。超過八十歲的只有五位，即最長壽的乾隆皇帝（88）、梁武帝蕭衍（86）、唯一的女皇帝武則天（81）、宋高宗趙構（80）和五代吳越武肅王錢鏐（80）。超過七十歲的有十位，包括元世祖忽必烈（79）、唐玄宗李隆基（77）、明太祖朱元璋（70）和三國吳大帝孫權（70）等。超過六十歲的有38位，包括漢武帝劉徹（69）、康熙皇帝（68）、元太祖成吉思汗（65）、隋文帝楊堅（63）和漢高祖劉邦（61）等。超過五十歲的有60位，包括雍正皇帝（57）、唐太宗李世民（50）等。40歲到49歲的有55位，包括秦始皇贏政（49）、宋太祖趙匡胤（49）、南唐後主李煜（41）、清太宗皇太極（41）等。30歲到39歲的有62位，包括魏文帝曹丕（39）、光緒皇帝（37）、咸豐皇帝（30）等。20歲到29歲的有50位，包括秦二世贏胡亥（23）、順治皇帝（23）等。10歲到19歲的有28位，而十歲以下的有六位，包括八歲的漢質帝劉纘，六歲的元寧宗、兩歲的漢沖帝劉炳和不滿一歲的漢殤帝劉隆。這些未成年就夭折的小皇帝，不可能有所作為。然而，有些皇帝才幾歲就登上皇位，一坐就是幾十年，而且影響相當深遠。
在位最久的皇帝是康熙（61年）和乾隆（60年）。漢武帝和西夏仁宗都是54年，西夏崇宗53年。在位超過40年的有11位，包括遼聖宗（49年）、明神宗萬曆帝（48年）、梁武帝（47年）、遼道宗（46年）、元順帝（46年）、明世宗嘉靖帝（45年）、唐玄宗（44年）、宋仁宗（41年）、宋理宗（40年）和劉備的兒子阿斗、蜀後主劉禪（40年）。在位超過30年的有19位，包括：秦始皇（36年）、宋高宗（35年）、宋徽宗（35年）、唐高宗（34年）、光緒皇帝（33年）、道光皇帝（30年）和明太祖朱元璋（30年）等。在位超過20年的有31位，包括宋孝宗（27年）、唐太宗（23年）和元太祖成吉思汗（21年）等。在位10至20年的有103位，包括遼太宗（20年）、順治皇帝（18年）、明思宗崇禎帝（17年）、宋太祖（16年）、武則天（15年）、同治皇帝（14年）、南唐李後主（13年）、雍正皇帝（13年）、太平天國天王洪秀全（13年）和咸豐皇帝（10年）等。在位不滿十年的皇帝超過240位，其中五年以下的約兩百位，在位九年有6位，八年有9位，七年有15位，六年有18位，五年有18位，四年有21位，三年有29位，兩年有39位，一年有42位，不滿一年有40位。很多皇帝登基時未滿週歲，還在吃奶，下面是這些皇帝登上皇位時的年齡統計。
五代十國的楚武穆王馬殷，75歲才登基，堪稱大器晚成。武則天66歲才登基；吳三桂66歲自封周前帝；三國劉備60歲才登極；漢高祖劉邦54歲稱帝；袁世凱52歲自封中華帝。從統計數字看，51歲到60歲稱帝者有25位；41歲到50歲稱帝者有45位；31歲到40歲稱帝者有63位；21歲到30歲稱帝者有73位；11歲到20歲稱帝者有93位；5歲到10歲稱帝者有33位，五歲以下稱帝者有11位。30歲以下登基的皇帝共計210位。康熙七歲登基，做了61年皇帝，68歲駕崩；宋仁宗八歲登基，做了41年皇帝，53歲歿；明神宗九歲登基，做了48年皇帝，57歲卒；秦始皇13歲登基，做了36年皇帝，49歲死；漢武帝15歲登基，做了54年皇帝，69歲卒。他們做了一輩子皇帝，整部歷史就是皇帝史，然而，更多的是幼年儲君一登基便被殺，想長命點還是不要當沒有權力的太子，生在帝皇家未必是件好事，分分鐘人頭落地。每次改朝換代，就是一次血洗宮廷。到底有幾位皇帝能善終？
北宋版《百家姓》511個姓中，開頭「趙錢孫李」，乃因為宋朝皇帝姓趙，若明版就一定以朱開頭。中國皇帝一共有多少姓氏？除了外族（拓跋後來也改姓元），總共24個姓。其中劉（漢、蜀漢、前趙、南朝宋、南漢、北漢）52位；李（成漢、唐、西涼、後唐、南唐、西夏）50位；朱（後梁、明）26位；趙（宋）18位；蕭（梁、西梁）17位；司馬（晉）16位；高（北燕、北齊、南平）12位；王（新、前蜀、閩）10位；石（後趙、後晉）9位；陳（陳）8位；楊（隋、五代十國‧吳）7位；張（前涼）7位；馬（五代楚）6位；曹（三國魏）5位；錢（吳越）5位；孫（三國吳）4位；馮（北燕）2位；孟（後蜀）2位；段（西燕、北涼）2位；贏（秦）2位；柴（後周）2位。外族皇帝計有：孛兒只斤氏（元、北元）19位；慕容氏（前燕、後燕、西燕）16位；耶律氏（遼）15位；愛新覺羅氏（清）12位；元（北魏、東魏、西魏）11位；完顏氏（金）10位；元氏之前身拓跋氏（北魏）8位；苻（前秦）7位；宇文氏（北周）5位；乞伏氏（西秦）4位；沮渠氏（北涼）4位；禿髮氏（南涼）3位；赫連氏（大夏）3位；姚（後秦）3位；呂（後涼）3位等。
中國末代皇帝溥儀已死了37年，越南末代皇帝保大於去年在法國病逝，世界上到底還有多少皇帝的後人？開國、治國、亡國，朝代之興衰起落，都和皇帝分不開。君王已成了歷史名詞，中國再不會有皇帝，留下大量史料讓後人去挖掘。要研究中國歷史，就必須從「皇帝學」入手。
(2004.03.05《華僑新報》第680期)
讀盧茵《帝王》有感
李錦榮
謹向史書留借鏡，君勤撰述增詩命。
山河國土可伸延，帝系皇權難續盛。
位極光陰到盡頭，威風壽歲何能競。
快隨緣份學吟哦，韻境無爭常樂淨？
