第159篇：《百態》

社會萬花筒，五光十色；世上眾生相，多姿多采。俗語說：「一樣米養百樣人」，閱盡包裝臉譜，看穿真假面皮，洞察人生百態，猶如翻讀每一本書，欣賞每一幅畫，觀看每一部電視劇，妙趣橫生，回味無窮，將點滴印象拼湊，就是書、畫，就是人生劇本。

在唐人街觀看演出，台上又唱又跳，歌甜舞美，表演完畢，我本能地鼓掌，誰知其他觀眾呆若木雞，沒有反應，掌聲雷動成了孤掌獨鳴，而且還招來眾人對我投以奇怪的眼光。舉手之勞也費勁？原本，華人是最不捨得鼓其掌的，若在歌劇院觀看老外演奏，一曲音盡，全場起立，掌聲不絕，表演者謝幕多次，依然拍爛手掌，唉！不一樣就是不一樣。

參加宴會，請帖上寫明七點入席，八點仍有一半席位沒坐滿，九點未上菜，大人物講話，又長又悶，折騰一番後，已飢腸轆轆，問同桌長者，答曰：數十年習慣，改不了！

改不了的，何止不守時，不守紀律就更司空見慣：過馬路闖紅燈，驚險刺激；隨地吐痰丟垃圾，見怪不怪；公共場所大聲講話，打罵孩子，我行我素；公廁的廁紙，快餐店的紙巾、糖、鹽、胡椒、茄汁，任意取之，旁若無人；排隊打尖，上巴士搶位子，駕車爬頭，還動輒向人家豎起中指，怒目金剛，磨拳擦掌，好像全世界的人都與其有仇似的。

有趣的是，老外大多富於幽默感，你罵他粗口，罵他「操你媽」，經過翻譯，他哈哈大笑，還說了句「我媽太老了，我妹妹很年輕」。你叫老外「鬼佬」，他聽了還挺神氣地說：「我是鬼佬，而你才是人？」其實，對他們來說，我們才是名副其實的「老外」！

把鏡頭轉到超級市場，這裏什麼人都有，將動作用慢鏡頭攝錄下來：架上的牛奶、橙汁，日期一定選最遲過時效的，而即使日期全都一樣，也本能地取放在最內的那盒，如此類推，麵包、雞蛋、肉類、罐頭，甚至水果，都不願取架上最前面的；玉米油、汽水、洗潔劑等瓶裝液體，則選哪瓶最滿的；大減價貨品，每位顧客只準許買三件，於是總動員，全家出動，上至爺爺奶奶，下至小孫女，只買特價品，分別在各個收銀櫃台付款，然後在停車場集合，再回去排隊，一來一回，整屋子都是特價廁紙、洗衣粉、牙膏、粟米油。

到百貨公司買件裙子赴宴，穿了一個晚上，第二天退貨，理由是「不喜歡」；買個相機，拍了十幾卷菲林，同樣退回，理由是「這份生日禮物，我兒子已經有了。」如此免費享用的例子太多了，反正大公司卅天內可退貨，我認識一位老兄，連影印機也弄到手，只要買一卷油墨，複印它十來天再「完璧歸趙」，理由竟是「效果不佳」。在香港購物，就要記住「貨一出門，不得退換」，即使還沒有回到家便折回店舖，一樣不認賬，夠絕！

朋友告訴我，初次拜訪做客，確忌問人家「房子月租多少？」萬一房屋是買的，豈不尷尬，若一定要問，可以將題目改為「每月供款多少？」對方也許會謙虛的說，是租的，這樣就可下得了台。不要問人家在哪裏打工，說不定是他自己的生意，千萬不可傷了人家的自尊心，諸如此類，都是社交學問。有誰肯聽你在電話中問他「找我幹嗎？」「我很忙，有什麼事嗎？」之類的語氣，客套話雖然很假，但不能不承認是社交必備之鑰匙。

現實和理想畢竟有很大的差距，友誼也一樣。兩週長假招待來自歐美的親友，疲於奔命，其費用比出國旅行還大，於是每逢長假，宣稱遠行，電話也不敢接聽，結果在唐人街遇到從歐洲來的同學，說不出的難為情。吃飯搶著出錢的鬧劇，也令老外大開眼界，事後口袋空空，下次不敢再應邀赴飯局。應酬少不了喝酒，酩酊大醉，強裝無事，回家嘔吐，大病一場，真所謂「人出酒，你出命」，元氣大傷，其實說到底都是過不了面子那關。

本欄曾經寫過「面子」、「廢話」、「賣文」、「真話」、「無奈」、「面具」、「朋友」、「緣份」、「名銜」、「餐桌」等隨筆，嚐試剖析人生百態，體驗世間冷暖。大名流有他們的圈子，小人物有自己的天地，政客在台上揚威耀武，百姓在台下切齒咬牙，一場地震，百樣心態，泱泱大國，出手袖珍，馬屁文人，下筆阿諛，也該入百態之列。
(1999.10.01《華僑新報》第449期)