自全唐、五代、兩宋、金元以下，流傳詞作超過3萬首，詞調上千，十之八九均為嚴調，而疏調以小令居多，中長調甚少。變體除了少數轉調之外，多數是字數有異，例如《水調歌頭》和《滿庭芳》，有93字，95字，97字；《八聲甘州》，有95字、97字、98字，也有在原詞譜上加字或減字，例如《浣溪沙》42字，《添字浣溪沙》46字，《攤破浣溪沙》48字《訴衷情》有32字、33字、37字、41字各變體，《攤破訴衷情》則為47字，此外，尚有《減字木蘭花》、《偷聲木蘭花》、《添句醜奴兒》、《添字瑞鷓鴣》、《攤破南鄉子》、《減字漁家傲》等。
王國維說：「詩之境闊，詞之言長。」由於詞具有一定的格式和聲調，寫歡快明暢感，抒抑郁婉約之情，其音樂美的效果是平板整齊的詩所難以表達出來的。從最短的14字《竹枝》到最長的240字《鶯啼序》，一千多個長短句詞牌中，各有所長，其可彈可唱，非絕律能比。自古「詩言志」，詩人想抒發他們放縱的內心感情，就會受到正統文學理論的束縛和指責，即使像敢寫戀情詩的李商隱，也只能寫些「無題」那樣躲躲藏藏的詩。而詞體就大不相同，想多大膽就多大膽，旖旎香艷，憂患悲涼，也因此而被稱為「艷科」、「詩餘」，被視為「小技」，不能入「大雅之堂」，甚至被譏為「亡國之音」。
我最先學填詞是受毛澤東詩詞影響，在學校塗鴉，也沒有老師指導，錯得離譜，不堪一提。定居泰國時，照貓畫虎，每星期寄一首到報社，由於曼谷華人填詞者極少，所以首首都被採用，從1974-1975年總共刊了近80首，自以為很了不起，洋洋得意，現在篩出來只剩下不足10首可以勉強符合詞律。沒有古文根基，沒有作詩積累的經驗，就很難填出一首好詞，充其量只能是以詩入詞，詩詞不分。到加拿大後，購置一系列工具書，對填詞有了新的認識，對詞譜變體也漸漸涉獵，並開始講究聲調韻律，特別是過去對入聲字讀平聲所造成的混亂，得到了糾正，填起詞來就順暢多了。
自從收到汕頭詞家陳國暲老師的《寒香燕詞草五百首》，日夜捧讀，愛不釋手，對我填詞的幫助極大，訂下寫作計劃，在兩年間把常用的120個詞牌全部填齊，很高興我終於完成指標，3年中總共填了260多首，加上絕律合編成《無墨樓吟草五百首》，作為第一張成績表，呈交老師指教。
如今再拜讀盛配老先生的《詞調詞律大典》，對詞的四聲有了更進一步的啟示。過去只知道詞譜的平平仄仄，而今還必須講究是「平平去上」還是「平平上入」，這個重大發現，是盛老花了數十年心血鑽研之成果。我在作詩時一直主張嚴格遵守格律，除了平仄不出錯，一韻押到底之外，聲調也很重要，現在看來，填詞也一樣。在律詩中，本句、上句與下句之間，迴避同音調字，例如「東風萬里輕舟過」的「東風」和「輕舟」，就同樣都是「陰陰」，「紅霞似火留人醉」的「紅霞」和「留人」都是「陽陽」，「人間有愛無悲苦」的「人間」和「無悲」都是「陽陰」，「春來大地花如海」的「春來」和「花如」都是「陰陽」，如此類推，只要同音就盡量避免相遇，讀起來才有抑揚頓挫之鏗鏘聲調。
活到老，學到老，寫詩填詞是一輩子的事，也許再過幾年，你又會覺得今天寫的詩、填的詞很幼稚膚淺，不堪一讀，這就是進步，若你讀回昔日的舊作而覺得比現在好，那就真的「江郎才盡」，正在不斷退步了。
(1999.07.02《華僑新報》第436期)
