第127篇：《過年》

今年正月初一是星期二，學生照常上學，工廠依舊開工，春節氣氛遜色不少。從衛星電視現場轉播看到香港市民行花市、拜年、觀賞煙花的熱鬧情景，令人對海外冷冷清清過春節頗為失望，頓時有種來錯地方的感覺。童年的往事歷歷在目，好懷念在東南亞的每一次過年，那裏才能感染到正在過年，那種只有中國人才有的自豪感，在亞洲才能找到。

來到紅鬚綠眼的北美，在孩子們心中，一年中最重要的節日是拆禮物的聖誕節、扮鬼扮馬的萬聖節，以及切蛋糕的生日，而對農曆新年，除了收紅包，沒有啥深刻印象。兒歌唱詞中，「穿新衣，戴新帽，拿紅包，買花炮」，已不管用了，孩子喜歡新衣，平時愛買就買，不必等到過年，冰天雪地，沒有爆竹催春，沒有舞獅舞龍鑼鼓喧天，向親友拜年唯有通過電話、傳真、電子郵件，挨家挨戶串門派紅包的情形絕無僅有，這是很無奈的。

從孩子用法文寫的作文中，她們對中國新年還是很興奮的，特別是曾經兩次回香港過年，印象更深，最少讓她們知道自己是中國人。為了孩子們不忘本，我們家裏還是很認真過年，由於各人要上班上學，今年提早在年廿九吃團圓飯，頗有名堂，冬菇髮菜蠔豉，取東成西就，發財好市的好意頭，魚與餘同音，年年有餘也。大年三十晚上，孩子洗澡後換上新睡衣，每人給一封壓歲錢，午夜12點正煮湯圓迎春，家裏不熄燈。正月初一，孩子向我們拜年時，每人又可獲一封利是錢。家裏要有一尾魚留著過年，要有剩餘的飯在鍋中，米缸、汽車的汽油要倒得滿滿的，年初一不許掃地，不許穿針，不許用鎚子打釘，當然不許發脾氣，破口罵人，還要說好話，例如不小心打破碗筷，要說聲「花開富貴」。

電話拜年很重要，遠方親人憑電話報平安，我們每年都向遠在中國大陸、台灣、香港、法國、英國、印尼、泰國、越南、柬埔寨、澳洲、瑞士和美國的親人拜年，亞洲大部份地區時差12個鐘頭，年三十晚就是那邊大年初一，故必須提早通話。今年也不例外，而接到的電話更多，冷冷清清過年的失落感被電話驅散了。過年，才發現作為中國人，引以為榮，美國、加拿大郵局幾年來都在中國新年發行生肖郵票，總統、總理都發表中國新年文告，中國人打長途電話拜年，令電話公司營業額直線上升，是眾所周知的事實。

過年，對孩子們來說，長大一歲，對大人來說，老了一年，記憶又增添新內容，怪不得老年人囉唆，總愛「想當年」，那是無可厚非，如果你活了一世紀，記憶還依然清醒，你也一樣感慨萬千，特別是逢年過節。這是我度過的第4個兔年，除了1963年在故鄉之外，1975年在泰國，1987年和今年都在加拿大。

今年是抵加拿大度過的第20個春節，比在故鄉過的年還要多。以前常說加拿大是他鄉，是異鄉，說自己是遊子，是過客，如今看來是應該改口了。我曾經在6個不同國度中過年，不同際遇，不同感受。

從出生到17歲，我都一直在母親身邊過年。那是一生中最溫馨、最難忘的歲月，雖然沒有什麼物質享受，家裏沒有電話，沒有電視，更談不上電腦，但人情味特別濃郁，春節是一年中最大的節日，大街小巷，紅男綠女，一大早去拜年，嗑瓜子，喝汽水，吃柿餅，燃鞭炮，戲院門口大排長龍，看電影是過年最時髦的節目，一直到年初四，店舖才開張恢復營業，而真正「過」了年還要等到正月十五元宵節遊神之後。孩子的紅包壓歲錢，足夠花它整個學期，而新衣也要穿到明年過年才能再添置，誰不盼望天天是過年？

在戰火紛飛的越南度過3個春節，在泰國、新加坡、香港和台灣度過7個新年，其感受全不一樣。但都是十分傳統，保留著中華民族最古老的習俗，特別是有超過四百萬潮州人的泰國，在那裏過年，你才知道中國人數千年傳統薪火一直從未熄滅，也深信「禮失而求諸野」的道理。在大陸，經過無數次政治運動，破舊立新，過年也離不開大量政治宣傳口號，幸好近幾年才回到軌道上來。過年的傳統應該保留，也只有那麼一點舊觀念，你才會記得自己身上流的是中國人的血，你的下一代才不會被全盤番化、西化、洋化。
(1999.02.19《華僑新報》第417期)