第108篇：《專欄》

報紙除了刊登新聞，還包括各式各樣的副刊，而專欄往往是副刊的主要內容。

手頭上有一份資料顯示，香港報紙有70餘種，報紙專欄共計500多個。每天有專欄文字500多篇，一個月就有1萬5千篇，一年就超過18萬篇，若每篇以平均500字計算，一天25萬字，一年就高達9千萬字，積年累月，這可是驚人的天文數字。

然而，又有多少人讀完這些文章呢？據不完全統計，每位讀者只能讀到其中大約1%的文字，也就是說，絕大部份專欄都未必有人讀過就湮沒在報海中了。許多作者不甘心血結晶被棄，唯有將這些滄海遺珠付梓成集，希望錯過一讀的朋友能從書上補讀。

週報、月刊的專欄會比日報好些，由於每週一期或每月一冊，作者有充足時間撰寫，而不會以「急就章」應付，草草了事，讀者可以細讀、重讀，故水準會比較平均。

時事評論專欄除了時間性強，還要有見地，敢寫別人不敢觸及的東西，針砭時弊，這種文章最受讀者歡迎，也最易惹來麻煩。成名的財經專欄作者，舉足輕重，一篇幾百字的分析文章，竟可以令股市隨之起跌，連政府財經部門制定對策，都須徵詢其高見。

去年香港有位博士，為了能擠身進專欄作家之列，把幾十篇評論分別寄往多家報社，結果因作者名不經傳而不獲採納，此君心有不甘，以每天幾萬港幣的昂貴廣告費，向報社買版位，大幅刊登他的文章，幾次的嘗試，花了數十萬，終於闖出了名堂，他評論港府干預股市，引起外國通訊社的興趣，紛紛轉載，一舉成名。結果，一家每日出版36萬份的報紙搶先找他簽約，高薪禮聘，有言在先，「獨家」撰稿，成了奇聞。

為了寫這篇「專欄」，我托朋友寄來一大包香港報紙，對專欄作了以下的分析，也證實了香港中文大學講師黃維樑在《香港專欄通論》一文中的看法：「一般說來，香港的專欄是寫普通人物、普通事情的普通文章，是給對文學藝術要求不高的普通讀者看的。」

的確，除了時事、財經有可讀性之外，大部份港產日報的專欄都很雜、很亂、很劣、很私。這當然不是絕對的，有一部份還是挺不錯，例如史料、回憶錄之類的文章。

雜是多元化，無可厚非。從政治、宗教、醫學、投資、風水以至種花、養狗，甚至介紹旅遊專欄中，識途老馬大談後街紅燈區，推銷色情架步，性學專欄中交流閨房秘術，還加上不堪入目的露點、露毛、露陰插圖，用這種方式招徠讀者，真是文化人的恥辱。

亂是東拉西扯，也屬創作。有的專欄顛倒歷史，把電視劇中錯亂當真，大加讚賞；有的專欄無病呻吟，整篇不知所謂，讀了莫名其妙；有的專欄為填滿格子交貨，敷衍搪塞，對引用的資料不加查明，張冠李戴，例如有幾處把尼亞加拉瀑布誤為尼加拉瓜瀑布。

劣是不可原諒的。由於作者固定，擁有一定知名度，文章不論好壞，老編一字不改照登無誤，以至質素優劣，參差不齊。很多專欄作者每人同時為多家日報撰稿，臨時抱佛腳，馬虎了事，當然不會去翻查辭典，找出瑕疵。有位專欄作家甚至告訴朋友，他是一面打麻將，一面寫稿。有的要遠行，一次過寫幾十篇匆匆交差，試問又能寫出什麼水準來？

私是專欄作者的通病。由於專欄像塊「自留地」，私人地盤，喜歡種什麼都可以，有什麼個人的恩怨，都在此發洩，互相吹捧，互相攻擊，甚至辱罵。作者竟忘了是寫給讀者看的，隨心所欲，長篇大論，像私有財產般揮霍任用；女的愛談她的身邊瑣碎小事，男的怕人家不知道他的過去有多「威水」，拼命在「曬命」，大談其昔日風光史。

專欄作品難登文學殿堂，是件令人遺憾的事。日子一久，專欄作者的興致會慢慢降溫，水準就有偏差，很多人會因此封筆，就像魯迅說的：「如果寫不出，或則不能寫了，馬上就收場。」雖然，讀者的鼓勵很重要，但是，老編的慧眼和自己的掌聲更不可缺少。如果沒有了自信，一聽見少許小噪音就氣餒，再聽見幾聲嗡嗡叫就退縮，那又怎能寫得出好文章呢？可見，「千錘百煉」這四個字，是送給專欄作者最好的座右銘。
(1998.10.09《華僑新報》第398期)