第085篇：《書店》

「書店」一詞最早見於清朝乾隆年間，距今已有200多年了；「書局」本來是同治年間官立刊印書籍的機構，後來書店或出版社亦稱書局；古代的書店叫「書肆」，而「書肆」一名最早始於漢代；北宋時稱「書林」、「書堂」，南宋時稱「書棚」，明清時則稱「書舖」，宋代以後，書肆也統稱為「書坊」；「書市」一詞始於宋代，意思是集中出售書籍之場所。此外還有「書屋」、「書戶」、「書社」、「書舍」、「書房」、「書亭」、「書室」、「書庫」、「書樓」、「書閣」、「書攤」、「書籍舖」、「經籍舖」等名稱。書店也有只稱其字號的，如「富文堂」、「養正齋」、「鴻運樓」、「崇文閣」之類。古時的書店既刻書又賣書，也常常是騷人墨客聚會之場所，是文化界的象征。

探求知識除了到學校上課，到圖書館借書，更重要的管道，是到書店獵書、買書。經營書店，自然就會肩負起傳播知識、弘揚文化的神聖使命，再也不是買賣經商、貿易往來那麼簡單了。文人酷愛書籍，愛屋及烏，也就在不知不覺間把書店當作必去之處，逛書店成了每週不可少的生活節目，書店裏哪本書放在什麼地方，有幾種新書剛剛運到，有哪些書已絕版，書癡們都瞭如指掌，如數家珍。書店為了能滿足讀者，就必須知道他們需要哪些書種，喜歡何類書籍，這樣一來，書店與讀者之間的關係，慢慢就從顧客變成朋友，變成無所不談的知己，大家交換愛書心得，經年累月，愛書的朋友通過書店這紐帶，逐漸建立友誼，互相聯絡，形成了文人圈子，進而組會結社，這是海外華人普遍走過的路。

由於身在海外，中文書籍奇缺，看書難，買書難，賣書更難。一本書經歷萬里跋涉，送到書店時，已先後附加幾層運費、關稅、雜碎開支，成本倍增，令書商對選購書籍大傷腦筋；有些大型套書的成本昂貴，標價幾百甚至上千加元，讀者翻閱後，一見售價，就放回原處，存貨積壓多月，難覓買主，資金周轉拮据，最後以廉價賤賣，實在可惜。除非有雄厚的資本，大批進貨，貨源充足，薄利多銷，就不在乎有些書積壓倉庫了。可見，書店的經營，除了讀者的支持，書商的眼光，更重要的因素還是財政管理。

滿地可唐人街這20年來，先後開了11家書店，大都慘淡經營，必須兼賣其它貨品才能維持下去，其原因很多，包括租金昂貴、資金不足和經營方法等，但有幾點不能不承認：選取書種不考慮讀者興趣，以至大量舊貨積存﹝特別是過期雜誌﹞；漫天叫價，令購買力有限的顧客卻步；而最多書商抱怨的，就是讀者不捨得花錢買書。

曾和一位書店老板談到顧客成份，深有同感，他認為，滿地可年青人的中文程度有限，還未能形成買中文書的風氣，他們來書店，只買漫畫書，而港台漫畫書充滿暴力、色情，遺毒很深；有中文水平的，大多是成年人，他們每週上班，週末才到唐人街飲茶，逛書店，由於有家庭負擔，要買菜買肉，故每次買書大都不會超出30塊錢的預算，是可以理解的；至於大批搜書、買書的藏書人，他們買書的管道很多，每月從中國大陸、香港、台灣定期郵購新書，他們逛書店，志在找絕版的遺珠，每次動輒幾百元，面不改色，但這樣買書的書迷畢竟為數甚少。而最多的讀者，是到書店看書的常客，他們每次進來，瀏覽書海幾個鐘頭，從來不買，有些乾脆席地而坐，還用筆紙抄寫一番，為書店增添讀書氣氛，讓人看來該店的生意不錯，所以老版也樂得任其隨意翻書。而也有一些人不捨得買書，寧可到餐館吃一頓幾百大元的晚飯，你要他掏腰包拿出10塊錢買本書，談何容易！

書店，是文化的縮影。在書店中，你可以閱遍人間百態，看盡萬花筒、眾生相。
(1998.05.01《華僑新報》第375期)