更漏！百花繁茂，萬木蔥籠，草榮枝秀。金樽美酒，歌安樂，願長久。盼風調雨順，河山無恙，事事得心應手。息干戈、兵燹全夷，太平萬壽。
──瑞鶴仙‧歲暮隨詠
歲暮已屆，又到新舊交替、送舊迎新的年關。賀卡如雪片紛飛，祝福似鞭炮串響，報刊、電視臺忙著總結一年大事，政客們又在許願和許諾，開空頭支票，為新慌言找銷路。
年年難過年年過，歲歲粗安歲歲安。和往年一樣總是悲多喜少，1996年在悲歡中悄悄的走了，成了過去，留下一頁歷史。
16名幼童被槍殺，環球航機爆炸，新德里空難，香港嘉利大火，秘魯數百人質被扣禁，沒有一件新聞是令人開心的。
海峽導彈演習，王丹判刑，陳毓祥魂斷釣魚台，戴厚英被殺，徐遲自盡，都是不愉快的消息。
1996年，是毛澤東、朱德、周恩來、張聞天20週年祭，禍國殃民的文革浩劫30週年，也是西安事變、魯迅逝世60週年，傅斯年、賀龍、茅以昇、郁達夫、茅盾、葉挺、胡愈之誕生100週年。
許多名人在今年相繼離開塵世，包括音樂家王洛賓，名報人王惕吾，教育家、詩人張德潛，台灣年輕詩人林燿德，數學家陳景潤，詩人艾青、作家端木蕻良、陳荒煤、楊沫，劇作家曹禺，名演員關德興、白楊、尤敏，名導演李翰祥，蔣經國的兩個兒子章孝慈、蔣孝勇，法國前總統密特蘭，魁北克省長布拉薩等。
儘管有爆炸發生，奧運會依然在亞特蘭大順利舉行，葉爾欽和克林頓成功連任，橋本龍太郎、納坦耶胡和差哇立將軍分別登上日本、以色列和泰國閣揆寶座，1996年在冷戰基本結束、國際新秩序重新組合中度過。
董建華當選香港首任特區首長，60名成員在爭議聲中產生了香港特區臨時立法會，不管是橡皮圖章還是舉手機器，都可算是歷史性的大事。面臨倒數180天回歸，香港這個棄嬰，終於洗脫滿身的鴉片煙味和殖民恥辱，投到母親的懷抱，今後是否能健康成長？能否得到母親豐滿的奶水之慷慨無私哺育？就留待時間去印證了。總之，對每個中國人來說，收回香港肯定是件值得高興的事。
別了！1996，永別一切不幸和悲傷，迎接挑戰的1997！
(1997.01.10《華僑新報》第307期)
