歲月常催，韶光難寄，年年對酒詩尋醉。更憐風雨換銀絲，書成鬢白斑斑淚。
──踏莎行‧編錄
今年3月5日，是斯大林43年祭，110年前(1886年)的這一天，董必武生於湖北黃安；1898年的這一天，周恩來生於江蘇淮陰；1904年的這一天，蔡元培病逝香港；1965年的這一天，陳誠歿於台北；1982年的這一天，劉瀾波病逝北京......，以上資料取自編寫了逾20年的「每日大事錄」中，草稿已積壓厚達數千頁，卻只完成約三分之一。
一年365天，每天都有重要紀念日，每天都曾經發生、正在發生、將會發生許許多多大事件，把這些事件記錄下來，編寫成參考工具書，是件非常有意義的工作。
信不信由你，世上的每一天，都是十分重要的日子。例如去年4月17日，除了是金邊淪陷，高棉易手20週年的悲痛日子，也是李鴻章和伊藤博文簽署喪權辱國的馬關條約100週年，而這一天﹝截至目前資料﹞，共有42位名人出生﹝包括蘇共領袖赫魯曉夫、錫蘭總理班達拉奈克夫人、緬甸總統吳溫貌﹞，共有36位名人逝世﹝包括美國科學家富蘭克林、楊尚昆夫人李伯釗﹞；去年4月22日美國前總統尼克松病逝那一天，恰是列寧125歲生辰，又是軍閥吳佩孚、女演員白楊之生日，也是包括外交家王世傑、婦產科專家林巧稚、張連奎工業部長等人之忌辰。
每一天都有重要事件陸續發生，每一天都要增添新資料。今年11月20日，香港嘉利大廈發生了40人罹難之世紀大火災，這一天在歷史上曾發生的大事有：1883年，楊虎城生於陜西蒲城；1894年，俄國作曲家魯賓斯坦逝世；1910年，俄國大文豪托爾斯泰逝世；1915年，胡耀邦生於湖南瀏陽；1930年，作家白樺和他的孿生兄弟、作家葉楠出生於河南信陽；1947年，英女皇伊莉莎白二世大婚；1975年，西班牙獨裁者佛朗哥病逝；紐倫堡審判也在1949年的這一天開庭。
這些資料的來源，主要是幾套百科全書、年鑑、史料、傳記、報刊等；把一部數千萬字的百科全書，從第1頁翻到第9千多頁，將超過5萬個名人的出生、逝世日期，全部記錄下來，將數千年來世界上發生的大事件之詳細日期，逐一記錄下來，就像編年史一樣，是多麼艱巨而深具挑戰性的計劃。這冊厚厚的草稿，是辛勤勞動的碩果，今後漫長的路還望不見邊際。
涉獵各大圖書館，能找到的「每日大事記」都很簡陋，每天最多四、五條目，沒有太大的參考價值，故此更增加對編寫此書的慾望，只要還有一口氣，就一定要編下去，這將是一部耗盡畢生精力的史料，也是留給後人之唯一遺產。
除了「每日大事錄」，又編了「人物生歿錄」和「鴛鴦譜」這兩部副產品。還分成「每年大事錄」、「人物誕生錄」、「人物逝世錄」等多個單元。「人物生歿錄」和「每日大事錄」不同的是，以百家姓分類，四角號碼檢索，用以檢查某人哪一天出生？哪一天逝世？例如：搶灘登陸殉難的陳毓祥，其出生日期是1950年10月14日，此資料在「陳」姓文件中找到，並把其逝世日期填進「人物生歿錄」和「每日大事錄」中。因此，每天要閱讀大量報刊，才能不停抄錄最新資料填補，故對考證某個日期也顯得十分重要。目前已收錄了數萬人的資料，而且不斷在補充中，如戴厚英被殺，端木蕻良、白楊、陳荒煤逝世，都立刻在電腦中加添新資料。
「鴛鴦譜」可以幫助資料檢查，例如有誰知道：楊韞玉、林玉珍、張韻、夏伊喬、成家龢等人之配偶是誰呢？答案是：劉海粟；有誰知道王映霞的三個配偶是誰？除了第2任丈夫是郁達夫，第1任和第3任分別是許紹棣和鍾賢道；如此類推，你在「鴛鴦譜」中可以找到任何一位名人之另一半，或可以輕易查出某一位名不經傳的人物是誰的先生、夫人，人們都知道朱德元帥之夫人是康克清，而很少人知悉其元配是伍若蘭；詩人臧克家的夫人是王秀蘭、鄭桂文和鄭曼；末代皇帝溥儀除了文繡、婉若之外，其餘各配偶還有譚玉齡、嵯峨浩﹝日裔﹞、李玉琴、李淑賢等。
編錄這些參考工具書，為寫作提供了更大的方便。由於時間有限，許多計劃都斷斷續續進行，從每年新出版的年鑑中，找尋過去一年來逝世人物詳細日期，諾貝爾獎金新獲獎人物、新上任總統、總理之出生日期，以及天災、戰禍和重要大事件發生日期，並以第一時間在電腦中補入。
除了以上的資料，我還抄錄了數以萬計的「詩詞名句辭典」。這項工作，早在求學時已進行，也換了不知多少百本新簿子，同樣是用四角號碼檢閱，以第一個字為單元，例如「山」字，已抄了6百多句以「山」開頭的詩句：「山頭鼓角相聞」(上句：山下旌旗在望；下句：敵軍圍困萬千重。)──毛澤東：西江月‧井崗山；「山月照彈琴」(上句：松風吹解帶；下句：樹杪百重泉。)──王維：送梓州李使君。因此，只要讀到某一詩句，便很容易查出是誰寫的，出自那一首。舉個例子：「天若有情天亦老」這一名句是唐代鬼才李賀寫的，後來毛澤東在「人民解放軍佔領南京」七律中最後一句引用之。
編錄，也和剪報一樣，必須有充足的時間。由於有太多的事要做，只要能爭取多活一天，我都不嫌命長，可以肯定，我的晚年一定分秒必爭，一定不會寂寞，直到燈殘油枯，快樂離去。
(1996.12.20《華僑新報》第304期)
