每次逛書店，我發現看書的人多，去櫃檯付錢的人少，總是拿著書去問職員一個老問題：加幣比美元大，為何書價還是沒有調整？她的回答語氣也挺無奈：今天已經有數十人問我同樣的疑問，我只能這樣說，書是6個月前購入的，當時兌率不同。然後聳聳肩，表示很遺憾，幫不了我減價。
像《世界知識手冊》，美金35元，加幣44元；《世界歷史編年史》美金60元，加幣75元；《民族、語言、文化》美金45元，加幣60元。家裡好多我早期購買的大型工具書，售價甚至相差25%以上。女兒叫我上網買書，用美金付款，免費郵寄到家，折合加幣，比到書店選購，既便宜又快捷。
昨天，麥基爾大學圖書館一年一度舊書廉售，為期只有兩天，女兒一早就用電郵提醒我不可錯過。猶憶去年滿載而歸的喜悅，今年一定要提早。由於負傷在家，要買大型典籍，必須等她倆陪同。下午3點半，大女放學回來，開車載我們倆出發，又約定小女7點鐘從數十公里的西島趕來市中心麥大會合。適逢放工時間，交通阻塞，能找到泊車位，也屬幸運。我說應該一早就來，恐怕來遲了，好書都被人家先搶購去。就這樣，從抵步5點許，一直在兩層書樓中兜圈子，直到9點關門。
有一套大塊頭的《加拿大人物簡介》共14冊，每冊厚1200多頁，由1000年出生開始，到1920年出生為止，售價250元，第15冊（1921年至1930年生）正在出版中，如果向Laval大學訂購，全套要兩千元以上。我愛不釋手，可惜阮囊羞澀，只好放回原處，希望下次手頭綽綽有餘時能佔為己有。
我自己的預算是不超出一百元，如果去書店，這指數最多只能買兩、三本書，但在舊書堆裡，就非常可觀了。我看中Bordas出版社精裝本《通用百科全書》，全套21本，可惜被拆散零售，每冊5元。我過去在舊書攤斷斷續續買到幾冊，這一次也在不同角落滄海遺珠，找到「藝術卷」、「世界文學卷」和「世界歷史卷」三冊，回家放在秤上一秤，每冊7磅重，三冊21磅，只賣15元，一磅才七毛錢。又找到一本《世界文學百科全書》1995年版，厚1236頁，資料非常齊全，超過一萬條目，魯迅、巴金、冰心、茅盾、沈從文等中國作家的出生、逝世地點和年、月、日，都詳盡列出來。
還有一本巨大的地圖集，足足半公尺高，家裡藏書中，大型地圖集超過十來種，但這一本是美國國家地理雜誌1958年版，十分珍貴，你可以找到非洲當年舊版圖，包括巴蘇陀蘭（今萊索托）、貝專納蘭（今博茨瓦納）、北羅得西亞（今贊比亞）、南羅得西亞（今津巴布韋）、尼亞薩蘭（今馬拉維）、西南非洲（今納米比亞）、坦噶尼喀和桑給巴爾（今坦桑尼亞）、葡屬幾內亞（今幾內亞比紹）、法屬索馬里（今吉布提）、法屬赤道非洲（今剛果、加蓬、乍得、中非），這非洲版圖裡，布基納法索仍稱上沃爾特，貝寧仍稱達荷美，安哥拉和莫桑比克仍「葡屬」，黃金海岸剛改名加納，還沒有岡比亞、佛得角、厄立特里亞、赤道幾內亞、科摩羅等，許多國家仍在法蘭西共同體中「自治」。我還找到一本1906年版的《百科大典》，厚約3000頁，最少20磅，裡面彩色國旗不是很多，中國國旗是「龍旗」，暹羅（泰國）國旗是紅底白象，日本國旗不是白底紅膏藥，而是紅太陽光芒四射，世界地圖就更古老，亞洲版圖很簡單，越棉寮三國是法屬印度支那，你可以回到一百年前，穿越時光隧道去找尋一世紀歷史，可惜十分殘舊，買回來後必須小心修補，作為鎮樓之寶。
兩女收穫可大，她倆飢不擇食地在書堆中尋寶。大女買了十幾本法律典籍，大叫以前用百餘元買的書花冤枉錢，這裡不用十塊錢就可以購得，那本克林頓自傳《我的人生》，她以35元加稅買回來，如今精裝本才賣6元。她的法律案例系列，足足裝滿一大紙箱。小女瘋狂地撿拾生物化學參考書，凡舉食物學、營養學、食物檢驗、動物解剖、人體解剖、物理化學解析等，她幾乎都不放過，老伴給她吃了定心丸：別擔心錢不夠，媽媽付款，這一來又是一大箱，比起她倆，我買的不算多。老伴也買了好幾本烹飪書，都是精裝，圖文並茂，我們一家人豐收而返，飢腸轆轆，才想起晚飯還沒吃，書的確填不飽肚子，到附近吃披薩，然後驅車送小女回西島麥大校舍；她一路上還說，要是星期四放學得早，說不定會再出來，因為是最後一天，錯過了機會就要等到明年了。回到家裡，才知道大女兒還在兒童書攤位買了5卷狄斯尼卡通錄影帶，家裡的卡通動畫片已逾50套，她說百看不厭，不受年齡、時間限制，值得回味，雖然DVD光碟已經將錄影帶淘汰，她倆還是喜歡懷舊，停留在錄影帶的童年。而我，整晚對著那本巨大的1958年地圖集，陶醉在時光倒流的半世紀前。
(2007.10.26《華僑新報》第870期)
附：
讀盧茵《收穫》有感
李錦榮
麥大精書似海沙，書中宇宙本無涯。
時光催逼叢書厚，珍寶難尋書籍加。
飽讀理書心體徹，頓覺書旨韻詩嘉。
四人善擇群書拾，勤坐書山智慧家。
李錦榮
麥大精書似海沙，書中宇宙本無涯。
時光催逼叢書厚，珍寶難尋書籍加。
飽讀理書心體徹，頓覺書旨韻詩嘉。
四人善擇群書拾，勤坐書山智慧家。
